Bishoujo Team

>Por favor, por favor… no quiero morir… quiero salir de aquí…
Shhhh…

La realidad es un delicado velo… dormir, comer, trabajar, repetir; es lo que suele experimentar la mayoría.
Pero en ocasiones, ese velo se rasga…  a veces es algo minúsculo:  una sombra que no debería estar ahí y desaparece en lo que dura un parpadeo, una voz pronunciando tu nombre en una habitación que está vacía, una intuición que te salva de un destino fatal…
Todos los días, tenemos suerte de poder librarnos de las fauces del destino, pero el destino, solo necesita tener suerte una única vez para cambiar nuestras vidas: estar en el lugar y en el momento equivocados, ver algo que nunca debería haber existido y que continué ahí después de parpadear, que esa fatalidad, sepa que lo has visto; buscar un misterio que nos acaba encontrando primero a nosotros…

>¿Te has enterado?
¿De qué?
>Paloma. Se ha esfumado.
¿Ha echado a volar?
>No idiota, ha desaparecido mientras dormía… dicen que, en su casa, la puerta estaba cerrada con la llave por dentro, y que las persianas estaban bajadas… y que solo han encontrado una muñeca apuñalada en la bañera.
Que siniestro… en fin, buen vuelo Paloma, estés donde estés… por cierto, ¿viste el video de anoche de leyendas urbanas?
>¿El top que no es un top?

Aunque no nos demos cuenta, ese misterio nos rodea, tan acostumbrados que en ocasiones no reparamos en su misma existencia, fríos, impasibles, ignorantes, atrapados por un mal que come el mundo desde dentro como un gusano devorando una manzana. Ya se suele decir, que el mayor truco del diablo es hacer creer al mundo que no existe. Aunque sea el mismísimo diablo quien baile frente a nuestra cara.

>Dicen que hay un ritual que se ha vuelto viral: a las 3:03 de la madrugada, tienes que ponerte con una vela delante de la puerta de tu casa para invitar al demonio a pasar.
Yo pensaba que el demonio se encontraba en los cruces de camino a las doce de la madrugada.
>Mejor, así no trasnochamos. ¿Lo probamos?

Cuidado. Hay trucos que solo se pueden hacer una vez, y quizá, la curiosidad mato al gato… pero ya sabemos que la satisfacción de lo que encontró, lo resucito.
Así que, puedes correr, puedes esconderte, puedes luchar, llorar, suplicar… el misterio siempre te va a alcanzar, siempre vas a pagar las consecuencias de tus acciones, lo extraño te puede devorar… o puedes encontrar lo que siempre has buscado, la satisfacción, la recompensa. ¿Vale el riesgo?  ¿Romper la realidad? ¿Cruzar los límites? ¿Tocar lo intocable?
Entonces, estas por tu cuenta.

La puerta se cerró con un sonido fuerte que hizo eco en mitad de la oscuridad de la noche.

—Otra vez… —musitó Hyoga mientras se ponía la chaqueta y se alejaba a todo correr de la casa que compartía con aquel hombre que había desaparecido.

El rubio maldijo entre dientes mientras se abrochaba los botones. No era la primera vez que Ikki desaparecía a esas horas de la noche. Siempre volvía cerca del amanecer, con alguna excusa lista para sacarla del bolsillo.

—¿Por qué? —se preguntaba Hyoga— Maldita sea…

Al principio nunca había sido así, parecía tan seguro de si mismo. Acosándolo hasta que no pudo más que confiar en él, en que aquel amor nunca tendría fin.
Y desde luego no había terminado. Hyoga seguía tan enamorado como el primer día, pero sospechaba que Ikki le ocultaba algo y las respuestas más lógicas eran dolorosas de creer.

—Casi prefiero que esté metido en algún lío.

Hyoga dejó de caminar, mirando hacia sus pies. El camino de tierra estaba ligeramente húmedo a causa de la niebla que había inundado el pueblo en cuanto se había puesto el sol.
Más que niebla parecía que alguna nube había decidido visitar el lugar para pasar un rato por la noche. Era espesa y baja, aunque no le permitía verse muy bien los pies podía distinguir perfectamente las casas a cien metros de sí mismo.
Hyoga se mordisqueó los labios nervioso, mirando a todas partes. ¿Dónde podría estar aquel bastardo malnacido? ¿Cómo osaba hacerle renunciar a todo lo que era sagrado en su vida, romper todas las barreras, admitirlo como su compañero para la eternidad y luego abandonarle así durante al menos tres noches seguidas cada mes?

—Ah, no… —murmuró mientras seguía adelante, embarrando sus botas de cuero al empezar a correr— Eso sí que no.
 

---

Tragó saliva, notaba la garganta seca. Ikki había corrido hasta el refugio más cercano que conocía. En este caso era un granero.
El moreno tosió un par de veces, notando el sabor de la sangre en su boca. No era suya.

Se limpió los labios con el dorso de la mano mientras andaba dando tumbos por el lugar. No llevaba la camisa de trabajo con la que había salido de casa. Tampoco tenía calzado y los bajos del pantalón estaban hechos unos zorros.
Ikki jadeaba, intentando hacer llegar el aire a sus pulmones cansados. Se miró las manos, tenía tierra bajo las uñas. El hombre sacudió la cabeza cuando su vista empezó a nublarse. Tratando de fijar sus pupilas en algo que no le trastornara. Buscó un sitio donde descansar y poner orden en su mente de nuevo.
Un montón de paja que parecía limpia le pareció perfecto. Ikki tuvo la decencia de echar una manta que encontró colgada de un clavo en un poste de madera encima de la paja antes dejarse caer sentado.

Despegó el pelo de su frente, echando el cabello hacia atrás y resoplando.

El olor de la sangre le llegaba claramente a la nariz. Tenía la barbilla y el pecho embarrados en ella. Afortunadamente, aunque no para ellas, provenía de unas pocas gallinas que se habían cruzado en su camino y en las que había dejado caer toda la rabia y la frustración que venía acarreando.
Apretó la parte baja de sus palmas contra los ojos. A veces se preguntaba si habría sido mejor dejar las cosas como estaban, haber dejado que Hyoga fuera una imagen a la que adorar desde el otro lado del río. Podría haberle ahorrado el dolor que tenía claro que esa noche le iba a provocar.
Después de todo, había llegado ahí huyendo de los sonidos lejanos de una turba enfurecida.
Y la luna, oh, la luna… la que le estaba llamando desde el cielo.

---

El cazador apartó la antorcha de la huella al mismo tiempo en el que se levantaba. Se giró para hablar con el hijo del alcalde, con una cara seria.
Ese hombre no tenía muchos amigos en el pueblo, pero era un ciudadano que siempre colaboraba cuando hacía falta y que siempre había respetado a los demás. Nunca escondía nada, así que cuando se apartó del grupo armado con hoces, arados y otros instrumentos del campo, con el susodicho hijo mayor del alcalde… todo el mundo supo que había algo que iba mal.

—Habla de una vez, me estás poniendo más nervioso. —balbuceó hacia el cazador después de treinta segundos de silencio.

—No quiero seguir ese rastro. —espetó el cazador, con un tono que no admitía protesta y aún así el joven lo intentó.

—Pero…

—¿Pero?

El joven tragó saliva y echó una mirada a los hombres del pueblo que habían salido esa noche con ellos. Las luces de las antorchas les hacían parecer demonios.
Y allí, en el lenguaje corporal de aquella masa se encontraba el gran pero. El rumor se había extendido por la población para dejar de serlo en los últimos meses, ahora era un hecho. Algún animal había estado matando ganado, pero no comía nada. Estaba claro, era un lobo solitario. Un lobo solitario, loco y lo suficientemente fuerte y atrevido como para matar a un par de vacas cuando el toro estaba dentro del mismo redil.
Hartos de los destrozos, habían salido a hostigar al animal. Y ahora el cazador le ordenaba que dejara de hacerlo.

—Lo que estoy siguiendo no son huellas de lobo —explicó y después negó con la cabeza—. Seguiré el rastro, pero no prometo nada.

---

Hyoga apretó los brazos contra su pecho, calentando sus manos bajo las axilas. La niebla era menos densa en las afueras del pueblo, pero estaba mucho más dispersa. Y a él no se le había ocurrido traer ni una antorcha por lo menos.
La ropa se le estaba humedeciendo. La sensación en sus mejillas era bienvenida, el frío le hacía pensar mucho mejor. Calmaba su instinto y le ayudaba a concentrarse en su tarea: buscar a Ikki.

Hyoga suspiró frustrado cuando llegó a una encrucijada. No estaba muy lejos del bosque, no era una buena idea acercarse tanto a los árboles. Sería fácil perderse allí dentro.

—¿Dónde te has metido? —se preguntó el rubio.

No sabía cuanto tiempo llevaba andando, no sabía ni como lo iba a encontrar. Parecía que vagar pocas horas antes de la madrugada a las afueras no era su mejor opción. Sobretodo con los rumores de un lobo loco que había oído ya en todas partes.

—¿No lo iban a hostigar esta noche? —murmuró mientras frotaba sus manos y miraba de un lado a otro, decidiendo donde ir ahora.

Hyoga no tenía una opinión formada al respecto de la patrulla nocturna, pero Ikki gruñía cada vez que oía algo por el pueblo. El rubio se quitó la humedad de la cara con un pañuelo que sacó de su chaqueta y empezó a andar sin mirar por donde iba.
Tan distraído estaba que no se dio cuenta de que había tropezado con algo hasta que se vio cayendo contra el barro del camino. Consiguió mantener el equilibrio con un par de zancadas largas y volvió sobre sus pasos para comprobar que había sido aquello.
Lo cogió y levantó el objeto hacia la luz de la luna llena.

—Este zapato… —dejó salir de su garganta estrangulada por todo lo que estaba empezando a sentir— ¡Es de Ikki!
 

---

Ikki apretó la cabeza entre sus manos, gruñendo mientras notaba a la rabia abrirse camino a codazos hacia la parte racional de su cerebro.

—¡No! —gritó sin poderle evitarlo.

Sacó el aire por la nariz indignado consigo mismo. Se suponía que no quería hacer ruidos para que no le encontraran. Tal vez sería mejor dejarse ver. Dejarse matar por el pueblo en el que había vivido esos años con Hyoga, con la pareja que él había elegido para siempre.

—"Siempre" es más corto de lo que había pensado… je, je. —murmuró con una nota triste.

Otra vez, aquel desespero que le desgarraba el corazón aumentó hasta convertirlo en un ser lleno de sed de sangre.
Pero él no era así, él podía controlarlo ¿Por qué se comportaba como un mero licántropo desquiciado? ¿Por qué justo cuando se suponía que debía ser feliz? Cuando se suponía que lo tenía todo.

Notó el cambio, mucho más lento que su grácil transformación habitual, mucho más doloroso. Ikki no soportaba aquel aspecto, pero en aquel estado no podía decidir sus acciones, sólo era una pequeña consciencia atrapada viendo el horror del que era capaz aquel cuerpo.
Un ruido llamó la atención de sus orejas y su cuerpo se volvió repentinamente hacia la puerta. Ikki estaba seguro de haberla cerrado bien cerrada.

—Tendría que haberlo imaginado. —la voz de Hyoga chocó en sus tímpanos.

Ikki se paralizó, una sensación de desesperación se apoderó de él cuando notó el gruñido en su garganta.
Hyoga entró en el granero, cerrando la puerta a su espalda. Abrió los brazos con una sonrisa mientras el cuerpo de Ikki se movía como la bala de un cañón hacia un barco enemigo.

---

En aquel momento, a un par de horas del amanecer, cuando el mundo empezaba a ser mucho más frío que el resto de la noche y después de haber caminado de aquí para allá sin resultado alguno, la turba estaba mucho más cansada aunque igual de enfurecida que al principio.
El rastro les acercaba al bosque, lugar por el que aún estaban discutiendo, tras diez minutos de debate, si era apropiado marchar enfurecidamente o no.
El cazador había tomado ese tiempo para sí mismo. Se encontraba sentado encima de un viejo tocón al lado del camino y fumaba de forma relajada, iluminado por el reflejo de las brasas en su pipa. Esperaba a la resolución, pero fuera cual fuera el resultado, él ya se había adelantado y sabía a la perfección hacia donde llevaban las huellas. Así que sus ojos estaban fijos, aunque discretamente, en el granero más allá. Si tenía que correr por su vida lo haría.

El hijo del alcalde se acercó a él justo después de que algo le llamase la atención, algo que le había plantado una sonrisa satisfecha en medio de su barba.

—Hemos decidido parar por hoy —informó—. ¿Podría acompañarnos mañana?

El hombre se levantó y sacudió su ropa con la mano libre para quitarse la humedad de la niebla de encima.

—No creo que sea necesario, hijo.

—¿Y eso por qué? —preguntó el joven con una expresión confundida en su rostro.

El cazador fumó lentamente antes de responder con misterio.

—Ya lo verás, hijo. Ya lo verás.

Levantó una ceja aún con la sonrisa en sus labios y sin más se alejó de la pequeña multitud, derecho hacia su casa.
Después de todo, estaba seguro de haber visto a un par de lobos, uno claro y otro oscuro, saliendo del granero.

¿Qué significa estar en otra dimensión?

-Nadie lo sabe… -Rohan se frota la frente para acomodar la cinta a su peinado y toma la cámara entre sus manos. -Por eso, voy a investigar.
-Pero sabías como llegar aquí, tiene que haber algo más que nos puedas contar. -Insistí exasperada.
Grace por su parte encendió la linterna de su móvil para iluminar el pasillo, las puertas eran bastante diferentes, algunas estaban pintadas de negro, otras eran de metal abollado como si las hubieran pateado para abrirlas a la fuerza, algunas carecían de pomo con el que poder abrirlas y otras tenían letreros de EXIT sobre el marco, como si fuera una macabra broma. Encontrando una puerta entreabierta.
Grace se acercó apuntando la luz a su interior, el espació estaba a oscuras, pero había algo que se movía dentro.
-Este ritual para ir a otra dimensión no es más que otra leyenda urbana. -Explica Rohan. -La información al respecto cambia, algunos dicen que no es otra dimensión, sino una puerta al infierno, otros que aquí hay entidades que pueden ser hostiles.
-¿Hostiles…? -Siento un escalofrío en mi espalda.
-No voy a edulcorarlo para tus oídos, señorita “se más amable” … sí, podemos morir o quedarnos atrapados, es algo en lo que coinciden todos los que han contado su experiencia.

Grace entonces lo ve claro: una enorme larva, del tamaño de un hombre, venía arrastrándose por el suelo atraída por la luz, el movimiento ondulante de todo su cuerpo era repulsivo del mismo modo en que se contorsionaba para acercarse.
-AAH! -Grace cierra la puerta de un portazo dando un paso hacia atrás que la hizo caer de culo.
-¿Grace? -Me apartó de Rohan acortando distancia con Grace en unas pocas zancadas, la rubia se puso en pie rápidamente y solo la ayudé a estabilizarse.
-Ha-había algo. -Un escalofrío de repulsión la sacudió. Los anillos que tenía esa larva alrededor de su cuerpo, esas fauces, el color blanquecino, Grace las había visto varias veces por su trabajo, eran las mismas larvas que aparecían en los cadáveres, pero aquella era extremadamente grande. -¡No entres! -Advirtió a su amiga.
-Tranquila, no pensaba hacerlo.
Rohan por su parte, estaba lanzando fotos a ambos lados del pasillo.
-Así que lo que has visto está detrás de las puertas. -Reflexionó acercándose a una de las puertas con clara intención de abrirla.
-NO! -Gritamos ambas a la vez, pero era inevitable.
Rohan abrió una de las puertas, el olor a humedad lleno aquel espacio. Dentro de la habitación estaba la misma luz roja de emergencia que iluminaba el rellano, y dentro había interminables estanterías llenas de carpetas, archivadores, cajas y libros de cuentas. Rohan parecía decepcionado de no haberse tomado con nada extraño al contrarío que las otras dos mujeres. Pero parecía insistir en ponerse en peligro y entró para echar un vistazo a la habitación. Tomo una caja levantando la tapa, dentro solo había pelo, como si alguien hubiera donado tres o cuatro coletas de pelo negro y las hubieran echado en esa caja para olvidarlas.
Grace y Shura asomaron las cabezas desde el marco de la puerta mirando curiosas pero prudentes.
-Solo es un montón de basura.
-¿No decías que no había que tocar nada de otra dimensión? -Me burló por el comportamiento decepcionado de Rohan.
-No me estoy llevando nada… al contrario que tú.
-Ese carnet es mío. -Repito saturada ya de aquella acusación.

Grace entra en la sala, iluminando de manera prudencial el pasillo antes de fijarse en las cajas y archivadores.
-Esto parece un archivo de pruebas, algunas están datadas de- Grace ilumina la etiqueta de la caja más cercana. -Hace un par de días.
Incapaz de resistir la curiosidad, levanta la tapa de cartón para ver el interior.

-¿Grace?
Me acerco a mi amiga que se había quedado paralizada mirando el interior de la caja. Dentro había fotos tomadas con cámara polaroid, en la imagen mostraba aquel lugar. Shura no pudo evitar mirar a Rohan, que estaba tomando fotos en aquel mismo momento del lugar y de algunas cajas aleatorias.
-Esto es demasiado raro.
-¿Shura?
La voz de Grace suena estrangulada, cuando de dentro de la caja saca una foto de su madre Alyssa Ashcroft, era una foto tomada allí mismo desde el otro lado de la estantería, como si alguien hubiera aprovechado el hueco que había dejado al retirar la caja para tomar una foto sin que la mujer se diera cuenta. 
Se escucharon dos “click” del obturador de una cámara abriéndose para tomar una imagen. Uno fue el de Rohan, el otro venía del otro lado de la estantería, tan claro y llamativo que incluso el hombre levantó la cabeza al reconocer el sonido. No era un eco, había alguien o algo más ahí con nosotros, consciente de nuestra presencia y burlándose de nosotros.

De manera instintiva y demasiado asustada como para ser racional, tomo a Grace del brazo y tiro de ella.
-Nos vamos de aquí.
-La caja. Mi madre... -La desesperación en la voz de Grace partía el corazón, sólo era cuestión de un segundo que ella tomara la caja y salieran de allí, pero ni siquiera le di la oportunidad en pánico pensando en toda velocidad sobre lo que había dicho Rohan de no llevarse nada de aquel lugar, tirando de Grace para salir de aquella sala lo antes posible.
-¡ROHAN! 
El hombre hizo un sonido de arcada, la caja que había abierto antes llena de pelo estaba en el suelo, y aquel pelo negro rodeaba el cuello y se metía en la boca de Rohan que luchaba desesperado por quitárselo de encima y poder respirar arañándose el cuello y la cara sin conseguir nada.
Fui a su lado para ayudarlo, aquel pelo era duro y por más que se lo intentaba sacar de la boca parecía que no tenía fin.
Lloró el nombre de mi amiga por ayuda, por un momento temiendo que hubiera vuelto a por la caja en vez de ayudar a Rohan que a ese paso iba morir ahogado.

El buen espíritu de Grace, le hizo dejar el pensamiento de recuperar la caja para ayudar a Rohan, entre todos conseguimos quitarle aquel extraño pelo de alrededor del cuello y sacarle los mechones que habían llegado hasta el fondo de su garganta.
-Nos vamos en el ascensor.
-Pero no funciona.
-¡Hay que intentarlo! -Niego fervientemente con la cabeza, por un segundo tirando de Grace y Rohan antes de que se pusieran en marcha y saliéramos de aquel lugar cerrando la puerta tras nosotros.
No nos relajamos, de manera atropellada, vamos corriendo al ascensor. Grace tropieza jadeando, pero consigue evitar la caída.
Por supuesto, al pulsar el botón del bajo, el ascensor no se mueve.
-¡Poned toda la maldita secuencia!
Lo que decía Rohan no tenía sentido, pero Grace la recordaba y pulso los botones en orden.
Las puertas del ascensor se cerraron, íbamos con las luces apagadas y se escuchaba como si el maldito mecanismo se estuviera cayendo por el hueco.

La simple campana del ascensor, nos dejo a todos conteniendo la respiración.
Las luces se encendieron y las puertas se abrieron, recibiéndonos el conserje que se rascaba la nuca, confundido al vernos a los tres tirados en el suelo en un lio de brazos y piernas.
-Estamos fuera. -Suspiró aliviada.
-¿Estáis bien? -Grace miró a Rohan que parecía más preocupado por la integridad de su cámara.
Grace estuvo hablando con el conserje que insistía en que había que detener a Rohan. La mujer parecía todavía confundida y algo desorientada, pero le explicó que no se podía detener a alguien por aquello.

-Rohan. -Me acerqué al hombre mientras me frotaba la frente, calmándome después de semejante experiencia. -Se acabo, ¿verdad? Lo que sea que haya pasado, no volverá a pasar, ha desaparecido.
-¿Quieres una respuesta sincera o una que te haga sentir mejor?
-Shura, deberíamos irnos. -Grace parecía cansada, afectada. -Rohan, por favor, no vuelvas a meterte en problemas.
-¿Quieres que conduzca yo? -Me olvidó del hombre y me acerco a Grace que rechaza mi invitación negando con la cabeza.
-Agente Grace… -Rohan se acerca también a la mujer. -Encontré toda la información sobre ese sitio en internet, solo puedo suponer que es fiable porque funcionó. Pero voy a advertirle algo en lo que coinciden todos los usuarios: esta clase de lujares son peligrosos, insidiosos, juegan con los miedos y con la mente. Usted ha visto algo que le ha afectado, pero no deje que la posea. El peligro no solo se encuentra en otra dimensión, también está dentro de nuestras cabezas.
-¿Y de quién es culpa haber acabado en un lugar así? -Protesto, estaba enfadada por el visible agotamiento de Grace, interponiéndome entre ambos para proteger a mi amiga.
-Yo no fui quien pulso el último botón. -Suspiró exasperado. -¡Venga ya! ¿Crees que si lo hubiera conseguido a la primera hubiera dado tiempo a que viniera la policía? Fuiste tú, Shura, tú cerraste la secuencia de números que nos envío por aquel ascensor.
Rohan se inclinó hacía mí, mirando fijamente mi cara como si buscará algo invisible, una explicación. Obligándome a poner los ojos en blanco para no pensar en aquello y sin poder evitar una punzada de culpabilidad.
-Por favor, vámonos todos a casa. -Nunca había visto a Grace tan en el límite. Aunque quería discutir con Rohan sobre lo injusta que era su acusación, me trague mi orgullo y seguí a Grace mirando como Rohan se alejaba caminando como si todo aquello para él solo hubiera sido un martes.

Subí en el lado del copiloto del coche de policía para sentarme junto a Grace, y sí, el asiento todavía estaba mojado de café.
El viaje en coche se sintió tenso, ninguna de las dos hablábamos, cada una asimilando la situación a su manera.
-Podría haberme llevado esa caja… habían fotos de mi madre, las fechas no cuadran, ella nunca ha estado en un lugar así… -Grace murmuraba cada vez alterándose más.
-No podíamos llevarnos nada de allí. -Yo también lamentaba no haberle dado la oportunidad de hacerlo.
En aquel momento, la mirada de Grace era irreconocible, fría como el hielo, llena de resentimiento, apretando los dedos en el volante hasta que se le pusieron los nudillos blancos.
-Tú te llevaste ese carnet.
-¿Qué?
No podía creerme aquella acusación, mi maldito carnet de periodista que había recogido del piso de aquel lugar, cuando… bueno, cuando pensaba que se me había caído del bolsillo en la planta cinco y había llegado mágicamente a la planta diez.
-Es mi carnet.
-Y ella es mi madre.
-Tu madre está muerta, Grace.
Me maldeciré toda la vida por aquellas palabras. Eran fruto de la tensión que había vivido o de aquella absurda discusión, me sabían amargas nada más decirlas.
-Lo siento… -Levantó la mirada para evitar que las lágrimas cayeran de mis ojos.
Grace no dijo nada.
Al llegar al portal de mi piso de alquiler, detuvo el coche en silencio.
-Grace… Grace por favor, mírame. -La tomé de la mano, Grace la acepta y me mira, pero no había sentimiento, ni pena, ni rabia, no había nada.
-Siento lo que acabo de decir, de verdad me siento como una mierda. Pero por favor, no vuelvas a ese lugar, no lo hagas tú sola. Yo iría contigo hasta el infierno, lo sabes, ¿verdad?
Grace me sonríe.
-Esta bien Shura, acepto tus disculpas, esta olvidado.
¿Por qué sentía que no era tan sencillo?
-De verdad Grace, te quiero mucho, no hagas nada imprudente, por favor. -Le aprieto aun más fuerte de la mano, tomándola y besando sus nudillos, apoyándola en mi mejilla.
Grace se rio entre dientes.
-Yo también te quiero… venga, entra en casa, yo también quiero llegar a mi casa.
-¡Me muero si te pasa algo! -La abrazó hablando de manera teatral para relajar el ambiente, recibiendo palmaditas en la cabeza.
-Tú también tienes que descansar. -Suspiró maternalmente.
-Escribo el articulo y me voy a dormir la siesta como una niña buena. -Le guiñó un ojo mientras abro la puerta del pasajero. El instinto me decía que algo no iba bien.
Recé por estar equivocada, que solo fuera la tensión por lo que le había dicho por error.
-Hablamos luego. -Grace sonrió y yo me aferre a sus palabras.
-Sí.
La vi alejarse, incapaz de sacudirme aquella sensación.


A las horas, un articulo que hablaba sobre salud mental y el contagio mental capaz de sugestionar alucinaciones basadas en otras dimensiones y el contagió respecto a situaciones de tensión, llegó hasta aquel hombre.
No le importaba nada sobre el tema de salud mental, detrás de la máscara, es d¿Qué significa estar en otra dimensión?

-Nadie lo sabe… -Rohan se frota la frente para acomodar la cinta a su peinado y toma la cámara entre sus manos. -Por eso, voy a investigar.
-Pero sabías como llegar aquí, tiene que haber algo más que nos puedas contar. -Insistí exasperada.
Grace por su parte encendió la linterna de su móvil para iluminar el pasillo, las puertas eran bastante diferentes, algunas estaban pintadas de negro, otras eran de metal abollado como si las hubieran pateado para abrirlas a la fuerza, algunas carecían de pomo con el que poder abrirlas y otras tenían letreros de EXIT sobre el marco, como si fuera una macabra broma. Encontrando una puerta entreabierta.
Grace se acercó apuntando la luz a su interior, el espació estaba a oscuras, pero había algo que se movía dentro.
-Este ritual para ir a otra dimensión no es más que otra leyenda urbana. -Explica Rohan. -La información al respecto cambia, algunos dicen que no es otra dimensión, sino una puerta al infierno, otros que aquí hay entidades que pueden ser hostiles.
-¿Hostiles…? -Siento un escalofrío en mi espalda.
-No voy a edulcorarlo para tus oídos, señorita “se más amable” … sí, podemos morir o quedarnos atrapados, es algo en lo que coinciden todos los que han contado su experiencia.

Grace entonces lo ve claro: una enorme larva, del tamaño de un hombre, venía arrastrándose por el suelo atraída por la luz, el movimiento ondulante de todo su cuerpo era repulsivo del mismo modo en que se contorsionaba para acercarse.
-AAH! -Grace cierra la puerta de un portazo dando un paso hacia atrás que la hizo caer de culo.
-¿Grace? -Me apartó de Rohan acortando distancia con Grace en unas pocas zancadas, la rubia se puso en pie rápidamente y solo la ayudé a estabilizarse.
-Ha-había algo. -Un escalofrío de repulsión la sacudió. Los anillos que tenía esa larva alrededor de su cuerpo, esas fauces, el color blanquecino, Grace las había visto varias veces por su trabajo, eran las mismas larvas que aparecían en los cadáveres, pero aquella era extremadamente grande. -¡No entres! -Advirtió a su amiga.
-Tranquila, no pensaba hacerlo.
Rohan por su parte, estaba lanzando fotos a ambos lados del pasillo.
-Así que lo que has visto está detrás de las puertas. -Reflexionó acercándose a una de las puertas con clara intención de abrirla.
-NO! -Gritamos ambas a la vez, pero era inevitable.
Rohan abrió una de las puertas, el olor a humedad lleno aquel espacio. Dentro de la habitación estaba la misma luz roja de emergencia que iluminaba el rellano, y dentro había interminables estanterías llenas de carpetas, archivadores, cajas y libros de cuentas. Rohan parecía decepcionado de no haberse tomado con nada extraño al contrarío que las otras dos mujeres. Pero parecía insistir en ponerse en peligro y entró para echar un vistazo a la habitación. Tomo una caja levantando la tapa, dentro solo había pelo, como si alguien hubiera donado tres o cuatro coletas de pelo negro y las hubieran echado en esa caja para olvidarlas.
Grace y Shura asomaron las cabezas desde el marco de la puerta mirando curiosas pero prudentes.
-Solo es un montón de basura.
-¿No decías que no había que tocar nada de otra dimensión? -Me burló por el comportamiento decepcionado de Rohan.
-No me estoy llevando nada… al contrario que tú.
-Ese carnet es mío. -Repito saturada ya de aquella acusación.

Grace entra en la sala, iluminando de manera prudencial el pasillo antes de fijarse en las cajas y archivadores.
-Esto parece un archivo de pruebas, algunas están datadas de- Grace ilumina la etiqueta de la caja más cercana. -Hace un par de días.
Incapaz de resistir la curiosidad, levanta la tapa de cartón para ver el interior.

-¿Grace?
Me acerco a mi amiga que se había quedado paralizada mirando el interior de la caja. Dentro había fotos tomadas con cámara polaroid, en la imagen mostraba aquel lugar. Shura no pudo evitar mirar a Rohan, que estaba tomando fotos en aquel mismo momento del lugar y de algunas cajas aleatorias.
-Esto es demasiado raro.
-¿Shura?
La voz de Grace suena estrangulada, cuando de dentro de la caja saca una foto de su madre Alyssa Ashcroft, era una foto tomada allí mismo desde el otro lado de la estantería, como si alguien hubiera aprovechado el hueco que había dejado al retirar la caja para tomar una foto sin que la mujer se diera cuenta. 
Se escucharon dos “click” del obturador de una cámara abriéndose para tomar una imagen. Uno fue el de Rohan, el otro venía del otro lado de la estantería, tan claro y llamativo que incluso el hombre levantó la cabeza al reconocer el sonido. No era un eco, había alguien o algo más ahí con nosotros, consciente de nuestra presencia y burlándose de nosotros.

De manera instintiva y demasiado asustada como para ser racional, tomo a Grace del brazo y tiro de ella.
-Nos vamos de aquí.
-La caja. Mi madre... -La desesperación en la voz de Grace partía el corazón, sólo era cuestión de un segundo que ella tomara la caja y salieran de allí, pero ni siquiera le di la oportunidad en pánico pensando en toda velocidad sobre lo que había dicho Rohan de no llevarse nada de aquel lugar, tirando de Grace para salir de aquella sala lo antes posible.
-¡ROHAN! 
El hombre hizo un sonido de arcada, la caja que había abierto antes llena de pelo estaba en el suelo, y aquel pelo negro rodeaba el cuello y se metía en la boca de Rohan que luchaba desesperado por quitárselo de encima y poder respirar arañándose el cuello y la cara sin conseguir nada.
Fui a su lado para ayudarlo, aquel pelo era duro y por más que se lo intentaba sacar de la boca parecía que no tenía fin.
Lloró el nombre de mi amiga por ayuda, por un momento temiendo que hubiera vuelto a por la caja en vez de ayudar a Rohan que a ese paso iba morir ahogado.

El buen espíritu de Grace, le hizo dejar el pensamiento de recuperar la caja para ayudar a Rohan, entre todos conseguimos quitarle aquel extraño pelo de alrededor del cuello y sacarle los mechones que habían llegado hasta el fondo de su garganta.
-Nos vamos en el ascensor.
-Pero no funciona.
-¡Hay que intentarlo! -Niego fervientemente con la cabeza, por un segundo tirando de Grace y Rohan antes de que se pusieran en marcha y saliéramos de aquel lugar cerrando la puerta tras nosotros.
No nos relajamos, de manera atropellada, vamos corriendo al ascensor. Grace tropieza jadeando, pero consigue evitar la caída.
Por supuesto, al pulsar el botón del bajo, el ascensor no se mueve.
-¡Poned toda la maldita secuencia!
Lo que decía Rohan no tenía sentido, pero Grace la recordaba y pulso los botones en orden.
Las puertas del ascensor se cerraron, íbamos con las luces apagadas y se escuchaba como si el maldito mecanismo se estuviera cayendo por el hueco.

La simple campana del ascensor, nos dejo a todos conteniendo la respiración.
Las luces se encendieron y las puertas se abrieron, recibiéndonos el conserje que se rascaba la nuca, confundido al vernos a los tres tirados en el suelo en un lio de brazos y piernas.
-Estamos fuera. -Suspiró aliviada.
-¿Estáis bien? -Grace miró a Rohan que parecía más preocupado por la integridad de su cámara.
Grace estuvo hablando con el conserje que insistía en que había que detener a Rohan. La mujer parecía todavía confundida y algo desorientada, pero le explicó que no se podía detener a alguien por aquello.

-Rohan. -Me acerqué al hombre mientras me frotaba la frente, calmándome después de semejante experiencia. -Se acabo, ¿verdad? Lo que sea que haya pasado, no volverá a pasar, ha desaparecido.
-¿Quieres una respuesta sincera o una que te haga sentir mejor?
-Shura, deberíamos irnos. -Grace parecía cansada, afectada. -Rohan, por favor, no vuelvas a meterte en problemas.
-¿Quieres que conduzca yo? -Me olvidó del hombre y me acerco a Grace que rechaza mi invitación negando con la cabeza.
-Agente Grace… -Rohan se acerca también a la mujer. -Encontré toda la información sobre ese sitio en internet, solo puedo suponer que es fiable porque funcionó. Pero voy a advertirle algo en lo que coinciden todos los usuarios: esta clase de lujares son peligrosos, insidiosos, juegan con los miedos y con la mente. Usted ha visto algo que le ha afectado, pero no deje que la posea. El peligro no solo se encuentra en otra dimensión, también está dentro de nuestras cabezas.
-¿Y de quién es culpa haber acabado en un lugar así? -Protesto, estaba enfadada por el visible agotamiento de Grace, interponiéndome entre ambos para proteger a mi amiga.
-Yo no fui quien pulso el último botón. -Suspiró exasperado. -¡Venga ya! ¿Crees que si lo hubiera conseguido a la primera hubiera dado tiempo a que viniera la policía? Fuiste tú, Shura, tú cerraste la secuencia de números que nos envío por aquel ascensor.
Rohan se inclinó hacía mí, mirando fijamente mi cara como si buscará algo invisible, una explicación. Obligándome a poner los ojos en blanco para no pensar en aquello y sin poder evitar una punzada de culpabilidad.
-Por favor, vámonos todos a casa. -Nunca había visto a Grace tan en el límite. Aunque quería discutir con Rohan sobre lo injusta que era su acusación, me trague mi orgullo y seguí a Grace mirando como Rohan se alejaba caminando como si todo aquello para él solo hubiera sido un martes.

Subí en el lado del copiloto del coche de policía para sentarme junto a Grace, y sí, el asiento todavía estaba mojado de café.
El viaje en coche se sintió tenso, ninguna de las dos hablábamos, cada una asimilando la situación a su manera.
-Podría haberme llevado esa caja… habían fotos de mi madre, las fechas no cuadran, ella nunca ha estado en un lugar así… -Grace murmuraba cada vez alterándose más.
-No podíamos llevarnos nada de allí. -Yo también lamentaba no haberle dado la oportunidad de hacerlo.
En aquel momento, la mirada de Grace era irreconocible, fría como el hielo, llena de resentimiento, apretando los dedos en el volante hasta que se le pusieron los nudillos blancos.
-Tú te llevaste ese carnet.
-¿Qué?
No podía creerme aquella acusación, mi maldito carnet de periodista que había recogido del piso de aquel lugar, cuando… bueno, cuando pensaba que se me había caído del bolsillo en la planta cinco y había llegado mágicamente a la planta diez.
-Es mi carnet.
-Y ella es mi madre.
-Tu madre está muerta, Grace.
Me maldeciré toda la vida por aquellas palabras. Eran fruto de la tensión que había vivido o de aquella absurda discusión, me sabían amargas nada más decirlas.
-Lo siento… -Levantó la mirada para evitar que las lágrimas cayeran de mis ojos.
Grace no dijo nada.
Al llegar al portal de mi piso de alquiler, detuvo el coche en silencio.
-Grace… Grace por favor, mírame. -La tomé de la mano, Grace la acepta y me mira, pero no había sentimiento, ni pena, ni rabia, no había nada.
-Siento lo que acabo de decir, de verdad me siento como una mierda. Pero por favor, no vuelvas a ese lugar, no lo hagas tú sola. Yo iría contigo hasta el infierno, lo sabes, ¿verdad?
Grace me sonríe.
-Esta bien Shura, acepto tus disculpas, esta olvidado.
¿Por qué sentía que no era tan sencillo?
-De verdad Grace, te quiero mucho, no hagas nada imprudente, por favor. -Le aprieto aun más fuerte de la mano, tomándola y besando sus nudillos, apoyándola en mi mejilla.
Grace se rio entre dientes.
-Yo también te quiero… venga, entra en casa, yo también quiero llegar a mi casa.
-¡Me muero si te pasa algo! -La abrazó hablando de manera teatral para relajar el ambiente, recibiendo palmaditas en la cabeza.
-Tú también tienes que descansar. -Suspiró maternalmente.
-Escribo el articulo y me voy a dormir la siesta como una niña buena. -Le guiñó un ojo mientras abro la puerta del pasajero. El instinto me decía que algo no iba bien.
Recé por estar equivocada, que solo fuera la tensión por lo que le había dicho por error.
-Hablamos luego. -Grace sonrió y yo me aferre a sus palabras.
-Sí.
La vi alejarse, incapaz de sacudirme aquella sensación.


A las horas, un articulo que hablaba sobre salud mental y el contagio mental capaz de sugestionar alucinaciones basadas en otras dimensiones y el contagió respecto a situaciones de tensión, llegó hasta aquel hombre.
No le importaba nada sobre el tema de salud mental, detrás de la máscara, es donde estaba la autentica revelación: el articulo estaba firmado por una tal Shura Redfield. Una persona que había tenido contacto genuino con lo desconocido.
Sonriendo misteriosamente, a sabiendas de que no sería el único que habría encontrado a aquel diamante en bruto.
Empezaba la cuenta atrás.
onde estaba la autentica revelación: el articulo estaba firmado por una tal Shura Redfield. Una persona que había tenido contacto genuino con lo desconocido.
Sonriendo misteriosamente, a sabiendas de que no sería el único que habría encontrado a aquel diamante en bruto.
Empezaba la cacería.

De algún modo escribí esto aaa, aunk tengo unas ganas terribles de escribir terror analógico ;;
Falleeeé de nuevo en el tamaño de los iconos jajajajaja (ando editando estooo)

Oppsy, les vengo a invadir el tema huehue <3




"Todos los residentes en nuestra área fueron designados como infectados nivel IV. Por lo tanto, se han autorizado las medidas de control necesarias”.
“Hagan lo necesario con los infectados, nuestro objetivo operacional sigue siendo otro”.
*Bzzz* *Bzzz*
“Entendido. Procedan con la purga.”

La transmisión se cortó abruptamente en el instante en que el Mayor Guin confirmó la orden. De inmediato, el sonido de las máquinas al cargar su artillería y el rugido de los motores invadieron el silencio de la avenida desierta. La ciudad en ruinas se vio envuelta bajo el avance implacable de los exoesqueletos de combate.

Para el pequeño contingente militar desplegado, aquella operación representaba solo otro procedimiento rutinario en las calles de Tokio. En los últimos meses, el estado de sitio se había intensificado drásticamente ante el surgimiento de facciones insurgentes; la más radical de ellas extendía sus redes con rapidez por el bajo mundo, reclutando a quienes ya no tenían nada que perder: marginados que el nuevo régimen japonés había expulsado de la sociedad.

La misión principal de los Endlaves y la infantería consistía en actuar como liquidadores, limpiar el perímetro a cualquier costo. Mientras tanto, el comando de élite rastreaba, localizaba y capturaba al líder de la insurrección.

Ya habían transcurrido diez años desde el incidente de la Navidad Perdida. Una década durante la cual Japón tuvo que reconstruirse entre las cenizas, dependiendo de la asistencia de numerosos países y organizaciones que, bajo el pretexto de asistir, se infiltraron en cada esfera del país. La milicia, la política, la educación y la salud; ningún ámbito escapó a una influencia extranjera que justificaba su presencia argumentando la incapacidad nipona para sostenerse por sí misma.

—¿Hay nueva información del Virus Apocalipsis? —preguntó la mujer, incapaz de ocultar el brillo de fascinación en su mirada. Aquel patógeno, de origen desconocido, seguía siendo uno de los mayores misterios de la era moderna.

Las hipótesis sobre su procedencia se multiplicaban, algunos aseguraban que provenía del espacio exterior, mientras otros defendían que había permanecido oculto durante milenios bajo los hielos polares, liberado tras el deshielo de antiguos glaciares.

—Señorita Hall, celebro ver tanto entusiasmo —comentó un hombre de mediana edad mientras levantaba su copa de champán.

La velada se celebraba en la residencia de los Quinwitch, una de las familias más influyentes dentro de la GHQ. Desde la Navidad Perdida, aquella organización internacional respaldada por la ONU había extendido su dominio sobre Japón hasta relegar las instituciones nacionales a un papel secundario. Para muchos, el país apenas conservaba una soberanía simbólica.

La versión oficial extranjera sostenía que esta tutela resultaba indispensable. Incapaz de garantizar su propia seguridad y con una economía sostenida principalmente por capital externo, el gobierno japonés sobrevivía en un estado de fragilidad permanente. Romper aquel vínculo equivaldría a arriesgar un colapso para el que nadie parecía preparado.

—Me sorprende que una dama se interese en temas tan técnicos —intervino otro hombre con tono condescendiente.
—Eso se llama sexismo —respondió con serenidad una mujer de unos treinta y cinco años—. Le recuerdo que la principal investigadora de Sephirah Genomics es una mujer.

La familia Quinwitch no había escatimado en gastos para aquella gala. El amplio salón principal lucía irreconocible bajo una decoración cargada de opulencia y refinamiento, con una gruesa alfombra de terciopelo rojo recorriendo el recinto de extremo a extremo, mientras elegantes sillas de acabados dorados rodeaban mesas cubiertas con manteles de lino impecablemente planchados.

Sobre las bandejas de plata se exhibía una selección de aperitivos cuidadosamente preparados por chefs de renombre de diferentes partes del mundo y los mozos, vestidos con uniformes negros perfectos, se desplazaban entre la multitud ofreciendo copas de champagne, vinos añejos y licores cuyo valor superaba con facilidad el salario anual de un ciudadano común.
—Gracias por acompañarnos esta noche —dijo Stella Quinwitch con una reverencia elegante, sujetando el borde de su vestido largo—. Audrey, vamos —tomó el brazo de la rubia enfundada en un vestido largo verde.

—¡Ah, espera! —susurró Audrey, intentando evitar perder el equilibrio en los tacones.

Ambas empezaron a correr por el largo sitio, evitando tropezar con los demás invitados; Stella solía recibir críticas por su carácter impulsivo y caótico, en contraste con su hermana menor, quien representaba la compostura y la distinción familiar.

—¡Cuidado! —exclamó un hombre de cabello castaño al apartarse justo a tiempo para evitar que su copa se derramara.
—Lo sentimos —respondieron al unísono sin detenerse. No consideraron necesario disculparse ante un japonés.
—Estas mocosas —suspiró el varón, dejando que el líquido llegue a sus labios.

Yahiro llevaba apenas unos meses ocupando un escaño en el parlamento, tiempo suficiente para descubrir cuánto detesta aquellas celebraciones obligatorias que le arruinaban sus planes los fines de semana. Elevó la vista hacia las enormes arañas de cristal colgadas del elevado techo, la luz dorada que desprendían bañaba el salón, arrancando destellos de las copas y las joyas de los invitados.

Qué fastidio.

Risas discretas, conversaciones intrascendentes y sonrisas ensayadas llenaban cada rincón del recinto. Los políticos, empresarios, científicos y altos mandos militares intercambiando cumplidos y promesas falsas, como si el país no estuviera consumiéndose lentamente bajo las insurgencias y el Virus Apocalipsis.

Yahiro exhaló con frustración.


Sus impecables zapatos Oxford de charol resonaban suavemente sobre el mármol mientras avanza entre la multitud; había asistido con un objetivo claro, pero hasta ese momento no había logrado localizar a la persona que buscaba: Liu Xiao.

La familia Xiao figuraba entre los principales inversionistas detrás del programa Endslave y había participado en las primeras etapas de desarrollo y fabricación de aquellas máquinas de guerra que ahora simbolizaban el nuevo orden impuesto.

Toda su atención permanecía enfocada en encontrar a Liu Xiao. Recordaba vagamente su rostro, hombre joven de cabellos negro azulado, una figura difícil de ignorar pese a la discreción con la que acostumbraba moverse. Estaba convencido de haberlo visto en alguna ocasión, quizá cruzando los pasillos de un restaurante o en un bar, sin embargo, aquellos encuentros fugaces nunca le permitieron conocerlo realmente.

Los datos reunidos hasta el momento resultaban escasos, a diferencia de otros herederos de grandes corporaciones, Liu evitaba los escándalos, rara vez concedía entrevistas y mantenía un perfil público sorprendentemente bajo para alguien de su posición; su reputación circulaba con facilidad entre los círculos de poder, algunos lo describían como un prodigio de los negocios y dentro del conglomerado Liu, muchos ya lo consideraban el sucesor inevitable, la persona destinada a heredar el negocio familiar cuya influencia se extendía en diversos ámbitos.

La celebración continuaba en pleno apogeo. Varias parejas se encontraban en el centro de la pista de baile, con sus brazos en la cintura al ritmo de la orquesta, mientras pequeños grupos conversaban entre bebidas.

 Fue entonces cuando distinguió un rostro familiar.

Entre los invitados destacaba una mujer de origen chino a quien reconoció de inmediato. Su nombre aparecía con frecuencia en revistas académicas y conferencias internacionales, aunque la mayoría la conocía simplemente como Chris, una renombrada psicóloga. Usando un vestido negro y plata, abierta en la falda, se llevaba la mirada discreta de varios asistentes.

—Chris, cuánto tiempo sin verte —saludó Yahiro mientras acortaba la distancia entre ambos—. Debo admitirlo, luces espectacular.

La aludida no correspondió al cumplido, en lugar de ello, elevó ligeramente la copa a modo de saludo y acompañó el gesto con un leve asentimiento.

—Ha transcurrido bastante desde nuestro último encuentro —respondió con tranquilidad.
Chris permanecía con los brazos cruzados mientras una expresión de hastío cruzaba en su rostro.
—Debo admitirlo, esta celebración resulta considerablemente más bulliciosa de lo habitual.
—En eso coincido contigo, Chris — entre sus pómulos se marcó una tenue sonrisa. Años dentro de la política le habían enseñado a mantener la compostura bajo cualquier circunstancia, por eso había llegado tan lejos en la política—. ¿Cómo has estado?
—Me he encontrado con casos interesantes. Nada fuera de lo común para alguien dedicado a la salud mental en un mundo postapocalíptico —elevó la copa unos centímetros antes de tomar un pequeño sorbo—. Ansiedad, paranoia, traumas de guerra, delirios conspirativos... aunque siendo sincera últimamente resulta difícil distinguir unos de otros. Los “cuerdos” son los peores.

La ironía hizo sonreír a Yahiro.

—Suena agotador.
—Lo es.

La psicóloga inclinó la cabeza y lo observó durante unos segundos con curiosidad, sus ojos dorados analizando cada uno de los gestos del castaño.

—Ahora bien, hablemos de ti. ¿Estás buscando a Liu Xiao?

Yahiro enmudeció por un instante y esa vacilación fue la respuesta que buscaba Chris.
—Vaya —musitó ella—. Así que acerté.
—¿Tan evidente soy?
—Para el resto de los asistentes, no. Para mí, sí. Llevas más de diez minutos escaneando cada rincón del lugar, no pareces interesado en la compañía de cualquier persona y has evitado el contacto visual con quienes te conocen.

Hizo una pausa, tomando otro sorbo de alcohol.

—Y considerando el tipo de evento al que asistimos, Liu Xiao es mi apuesta más segura. ¿Adivine?

Yahiro soltó una risa y luego asintió.

—¿Qué más has deducido? —la observó lleno de diversión.
Chris giró la copa entre los dedos antes de responder.
—Asumes que por compartir nacionalidad conmigo, debo conocerlo.
—¿No es así, Wang Qing?
Un mozo pasó cerca de ellos y Yahiro depositó su bebida vacía en la charola.
—Como si los más de mil millones de chinos nos reuniéramos cada fin de semana para intercambiar información —exhaló Chris, intentando sonar ofendida.
—¿Lo conoces? —la mueca de él se ensanchó.
—Quizás —señaló con el mentón a un grupo de personas que, entre todas las figuras influyentes de esa noche, destacaba un pequeño grupo de invitados de origen chino—. El del centro es Liu Xiao —prosiguió con calma—. La mujer a su derecha es su hermana y los demás pertenecen a círculos bastante exclusivos.
Su mirada se detuvo en uno de ellos. El sujeto, traía su cabello, de un intenso tono rojizo como el fuego, caía recogido en una larga cola de caballo sobre la espalda y unos anteojos redondos y oscuros ocultaban parte de su rostro, impidiendo adivinar la dirección de sus ojos. Reía, como si nada importara aparte de ellos.

—Si aceptas un consejo, evita involucrarte con cierto individuo.
—¿Cuál?
—Vein.
Yahiro siguió la dirección indicada.
—Probablemente sea el más peligroso de todos los presentes.
Una breve risa escapó de Yahiro.
—Me tomas por un ignorante.
Chris no respondió, sabía que él no es la clase de hombre que tienta al destino.
—Vein o Xiao Weiyin —continuó él—. Su nombre aparece en demasiados informes como para pasar desapercibido. Contrabando, mercado negro, mueve todo el contrabando de Normagene. Prácticamente cualquier actividad ilegal termina vinculada a su entorno y al Chinatown.

Los labios de la psicóloga se curvaron apenas hacia arriba, ya no eran una fina línea.

—Forma parte de mi trabajo investigarlo. Algunos incluso afirman que posee más influencia en determinados distritos que las propias autoridades.
—¿Qué buscas de Liu Xiao?  —la pregunta de ella fue directa sin ningún rodeo.

Yahiro tomó la bebida de las manos de Chris y la depositó en la charola de otro mozo.

Había ingresado en la política impulsado por una convicción que muchos consideraban ingenua, la de cambiar Japón, recuperar la dignidad nacional y devolver autonomía a un país que seguía dependiendo de intereses extranjeros para sostenerse en pie. Por supuesto, los ideales por sí solos no transforman nada y Yahiro lo sabe de sobra.

El Distrito 24 estaba lleno de manifestantes, activistas y ciudadanos con la misma indignación de él, repartiendo volantes y pancartas, personas honestas y comprometidas al cambio, sin embargo, los ideales no modificaban leyes ni desplazan estructuras de poder. Las acciones sí y Yahiro lo comprendía mejor que nadie, aun así, conocía perfectamente su posición dentro de ese esquema de poder… frente a figuras como los Xiao o individuos como Vein, apenas es un parlamentario recién llegado y no traía absolutamente nada más que un título universitario.

—Con Vein no busco nada —respondió finalmente—. Si continúa moviéndose con total libertad, apropiándose de sectores enteros de Ginza y permitiéndose llamar Chinatown a una parte de la capital japonesa, no es por su fortaleza, es por nuestra debilidad y la incapacidad de quienes ocupamos cargos públicos.

La psicóloga volvió a su expresión normal, donde sus labios forman una fina línea.

—Eso suena peligroso.
—Tal vez.
—¿Y aun así pretendes acercarte a los Xiao?
—Precisamente por eso. Lo necesito.
—Entonces supongo que no lograré hacerte cambiar de opinión —antes de que pudiera replicar, la psicóloga tomó su brazo y comenzó a guiarlo a través del salón… directo hacia la cueva de los lobos.

La distancia se reducía a medida que avanzaban, Yahiro podía distinguir mejor los rostros y escuchar las conversaciones en mandarín.

—Aprovecha y memoriza los nombres —murmuró ella sin perder la compostura—. Te ahorrarás varios dolores de cabeza.

Señaló discretamente a una joven de cabello lila que conversaba junto a Liu Xiao.

—Liu ChiXia. Estudiante universitaria. Inteligente, educada y sorprendentemente normal para pertenecer a esa familia.
Su atención se desplazó hacia un muchacho que sostenía una jarra de cerveza y algo nervioso intentaba hablar.

—El de allí es Xia Fei.

A diferencia del resto, parecía completamente ajeno a la política que domina la gala.

—Modelo profesional —continuó Chris—. Bastante popular en redes, varias campañas publicitarias, algunos contratos internacionales. Nada especialmente relevante para tus intereses.

Por último, su atención recayó sobre dos chicos idénticos que conversaban cerca de una de las mesas laterales. El varón hacía gestos con sus manos.  A primera vista parecían demasiado jóvenes para permanecer despiertos a aquellas horas, especialmente en una reunión donde discordaban totalmente.

—Los gemelos —musitó Chris—. Tienen diecinueve años, Li Tianchen y Li Tianxi.
—¿Familia de Xiao?
—No exactamente —la psicóloga negó con suavidad.
—Son hijastros de Qian Jin, uno de los abogados más importantes dentro del círculo de los Liu. Lleva años encargándose de asuntos legales y posee su porpio bufete, exclusivo, los clientes principales son los Liu.

Chris desvió la mirada hacia Liu Xiao y después hacia Vein.

—Los verdaderos problemas están allí.

Yahiro sintió como sus nervios afloraban a medida que ser acercan.

—¿Tienes algo interesante que ofrecerles? —preguntó Chris con genuina curiosidad.La psicóloga mantenía la vista al frente, aunque su curiosidad por develar los planes de él, estaban a flor de piel.

—No —admitió, mostrando una sonrisa encantadora—. Improvisaré.
—Eso no me tranquiliza.
—Mostraré mis habilidades como político. ¿No debería bastar?

Chris negó con la cabeza.

—Ahora me preocupas más.

Antes de que él pudiera responder, la mujer soltó su brazo y dio los últimos pasos por su cuenta.

—Buenas noches —saludó con una ligera inclinación de cabeza—. Los encuentro animados esta noche.

Varias miradas se posaron hacia los recién llegados.

—Tú tampoco pareces aburrida, psicóloga —la voz provenía del pelirrojo, quien fue el primero en darle la bienvenida—. What are you planning this time?

Chris lo ignoró por completo y pasó su atención a Liu ChiXia.

—Espero verte el martes. La semana pasada decidiste ausentarte de nuestra sesión sin previo aviso.
La jovencita reaccionó al ser regañada, y sus labios se apretaron como los capullos de una flor.

—Lo lamento mucho, tuve algunos asuntos a resolver ese d-día —murmuró, aunque su tono y nerviosismo dejaba en evidencia la mentira.
Chris enarcó una ceja.
—¿De verdad?
Liu Xiao giró ligeramente el rostro para ocultar una sonrisa, el intento fue inútil.
—¡Gege!
—Lo siento —respondió él entre pequeñas risas que se le escapan—. Mi hermanita es terrible mintiendo —tapó su boca con la mano, enfundada en un guante negro mientras recuperaba la compostura.
—¡Y-Yo soy una experta! —realizó un pequeño puchero.
—Acabas de demostrar exactamente lo contrario.
—Ekkk… —la joven emitió un sonido de ahogo, que provocó varias sonrisas alrededor del grupo.
—Debo admitir que tiene razón —comentó la psicóloga—. He visto pacientes con delirios paranoides elaborar historias más convincentes.
—¡Chris! —refunfuñó ChiXia.
—¿Qué? Eres inteligente, responsable y educada —la especialista restó importancia moviendo una de sus manos—. Mentir simplemente no está entre tus talentos.
—No seas tan dura con ella, bastante tiene ya con la universidad.

Yahiro se quedó al margen de la conversación, pese a que esperaba ver a un grupo de herederos arrogantes y figuras inaccesibles, ahí estaba la realidad… frente a él se encontraba un hermano mayor burlándose cariñosamente de su hermana menor y una psicóloga incapaz de ignorar una mentira evidente y las risas descontracturando la escena.

—Who are you?

Una sonrisa ladeada apareció en el semblante del pelirrojo.

—What a delightful height.

De todas las posibilidades que había imaginado para aquel encuentro, ninguna incluía que un mafioso internacional iniciara la conversación comentando su estatura; aun así, no retrocedió ni mostró incomodidad.
—Vein... —rezongó ChiXia, llevándose una mano a la frente—. Es Samukawa Yahiro. Forma parte del parlamento japonés.
—¿Ah? —el interés del chino pareció incrementarse—. Eso lo vuelve más interesante. Fu~ should i invite you to dinner?
—Gracias por la presentación —intervino Yahiro antes de que la conversación tomara un rumbo todavía más extraño y realizó una inclinación respetuosa—. Es un placer conocerlos. En efecto, soy Samukawa Yahiro.
—Así que un político —el timbre de Liu Xiao sonó tranquila—, no solemos recibir demasiadas visitas del parlamento en eventos sociales.
—Quizá porque la mayoría considera más seguro mantenerse alejada de ustedes —comentó Chris con total naturalidad.

El grupo permaneció en silencio, junto a los nervios crepitantes de Yahiro; Xia Fei soltó una carcajada primero, seguido de Liu Xiao y por último Vein, aplaudiendo con diversión.

—Wise decision. The kitten has claws —sus labios se curvaron hacia arriba—, aunque ahora siento curiosidad.

Vein centró toda su atención en Yahiro y él supo de inmediato que esto no era una buena señal. Atraer la atención del sujeto más peligroso de la velada sin duda era un auténtico error.

—¿Has venido a hacer amigos, parlamentario? That's hard to believe —la sonrisa de Vein no desapareció.
Cada segundo transcurrido aumentaba la sensación de Yahiro de encontrarse frente a un depredador paciente, lo más inquietante ni siquiera era el pelirrojo, incluso la mirada de ese chico de cabellos rosados -Li Tianchen- se percibía como una amenaza.

—¡Jefe! —antes de que Vein pudiera continuar, el modelo se colocó detrás de él y comenzó a sacudirlo por los hombros de un lado a otro— ¡Así terminarás espantando a cualquiera que intente acercarse!
—Ha-ha. Sorry, sorry.
—No le prestes demasiada atención —dijo Xia Fei mientras soltaba a su superior—. Nuestro jefe es un poco peculiar.
—Esa es una forma elegante de decirlo —murmuró Chris—, yo habría usado "excéntrico".
—I'm right here…
—En cualquier caso, resulta agradable conocer gente nueva —continuó Xia Fei con una sonrisa amistosa.
—Lo mismo digo —la chica de cabellos lilas sonrió con entusiasmo—. Nosotros somos Liu Xiao y ChiXia —señaló a su hermano mayor y después a ella misma.
Yahiro aprovechó la oportunidad, pues tenía a su objetivo al alcance.
—Es un placer, ChiXia-san —tomó la pequeña mano de ella y la besó con pulcritud en sus nudillos, luego estrechó su otra mano con la de Liu Xiao.
—No seas tan formal —la chica se apresuró a decir, ya traía sus mejillas ligeramente coloradas—. Aparte, es un poco vergonzoso que nos traten como si fuéramos nobles.
—¿No lo son? —preguntó Xia Fei.
—¡Xia Fei!
—Solo digo que la mitad de los invitados aquí probablemente harían una reverencia si Liu Xiao se los pidiera.
—Eso es ridículo, Xia Fei.
—No estoy tan seguro —esas palabras provinieron de Vein.
La sonrisa divertida que apareció en su rostro provocó que ChiXia ocultara la cara entre las palmas, totalmente avergonzada.
—Por favor, no lo animes.
—Too late, Mademoiselle.

Yahiro observó el intercambio con atención, anotando cada reacción de los miembros del grupo. Aún le resultaba extraño que gente tan poderosa no fuera arrogante y elitista. Por supuesto, eso no les quitaba la peligrosidad.

—Deberías ir al grano, Yahiro —aconsejó Chris.
El comentario provocó varias miradas curiosas, lo que hizo que Yahiro suspirara bajito. Esperaba acercarse de manera diplomática, aunque realmente no sabía como iniciar una conversación a solas con el heredero de los Liu.
—Tienes razón —se aclaró la garganta y recuperó la compostura que tantas veces había utilizado frente a periodistas.
—Liu Xiao-san, ¿podría concederme unos minutos para conversar?

No era una petición especialmente extraña y tampoco inocente. Liu Xiao lo observó en silencio, los lentes que cubrían sus ojos resplandecieron por la luz de las arañas; Yahiro tuvo el leve presentimiento de que esta no sería una conversación tranquila.

—Por supuesto —respondió con un pequeño asentimiento—. Sería descortés rechazar a un representante del parlamento.
—Hermano —ChiXia tiró del abrigo de él.
—Acompáñeme—señaló uno de los mini bares del sitio—. Vamos a buscar algo para beber.
Esa invitación era para apartarse del resto, aun asi, la mirada de varias personas estaban fijas en ellos dos.

Yo quería haberlo terminado para el solsticio pero la ola de calor casi me fríe las dos neuronas que me quedan :_D Allé va.

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De entre los árboles empezaron a salir numerosas figuras que avanzaban a través de la oscuridad con ritmo susurrante hacia el descampado, sus pasos seguros y ligeros siguiendo el murmullo de una melodía apenas recordada de tiempos antiguos.
Congregándose poco a poco de manera ordenada fueron situándose una tras otra en fila, agarrándose de las manos hasta formar una cadena que terminó por cerrar en círculo en torno a un montón de troncos aparentemente abandonados.

Completaron un par de vueltas alrededor de los leños antes de alcanzar el punto en el que todo el grupo se movía sincronizado y parecía incluso respirar como si fueran una sola unidad.
Como una inspiración colectiva una pequeña corriente de aire agitó hierbas, hojas, y ropas, y un brillo rojizo parpadeó bajo el corazón de la madera al mismo tiempo que se alzaron las primeras voces.

—Los años llegan y van pasando en orden uno tras otro. —llamaron a la canción.

—Un nuevo fuego nace otra vez en el sol del carnaval. —contestó el resto del coro.

—A la izquierda el invierno, a la derecha la luz, salta adelante bailarín, dando la vuelta, soltando las manos, marcando el ruedo del fuego. —resonaron todas a la vez soltándose de la cadena para girar sobre sí mismas y volver a agarrarse manteniendo el tiempo de los pasos.

Con el acompañamiento rítmico de sus pisadas, el ascua que había surgido palpitó encendiéndose según aumentaba el volumen de las voces en su llamada y respuesta.

—Polvo de estrellas que nos das vida, eres tú Madre Tierra.

—La creadora de tus dos hijas, la Luna que brilla y el Sol.

—A la izquierda el invierno, a la derecha la luz, salta adelante bailarín, dando la vuelta, soltando las manos, marcando el ruedo del fuego.

Ttu-ttun ttu-ttun, ttu-ttun ttu-ttun, como si fuera un latido pequeñas llamas empezaron a lamer la base de los troncos apilados. Decenas de pies saltaron ligeros y cayeron a la vez entre el rumor de faldas agitadas.

—En lo más alto está nuestra estrella blanca y roja iluminada.

—Sol tú que haces días y noches, tú que conoces los tiempos.

—A la izquierda el invierno, a la derecha la luz, salta adelante bailarín, dando la vuelta, soltando las manos, marcando el ruedo del fuego. —se repitió de nuevo el fraseo que parecía alimentar la fuerza de las llamas cada vez más potentes.

El círculo que había empezado lento y solemne seguía girando, cada vez más decidido, las voces cada vez más altas, los pasos cada vez más sólidos y las manos encadenadas levantándose cada vez con más energía.

—Todo lo que sube a lo alto tarde o temprano bajará.

—Las estaciones siguen cambiando, el día a la noche engendrará.

La hoguera rugió alta y viva en el centro del círculo proyectando su luz anaranjada sobre el prado y las figuras que bailaban en mitad de la noche.

—A la izquierda el invierno, a la derecha la luz, salta adelante bailarín, dando la vuelta, soltando las manos, marcando el ruedo del fuego. Larailaraila larailaraila larailaraila lailará~ —Un sonido penetrante como un grito agudo y sostenido que vibró largos segundos en la misma nota se elevó por encima del coro y levantó las ascuas con un chisporroteo embravecido como si fueran estrellas salpicando sobre la oscuridad.

El grupo frenó, todas a una en el mismo compás. Dos latidos después un par de manos se soltó rompiendo la cadena, y las pisadas resonaron firmes marchando hasta abrir el círculo delimitando un principio y un final.

La primera danzante elevó la mano que mantenía enlazada y sin desasirse avanzó en cabriolas ágiles hacia la izquierda y la derecha, marcando un amago hacia adelante y entrecruzando los pies al saltar. Giró en una vuelta sobre sí misma hacia el interior del círculo y levantó una pierna tan alto que varias sayas relucieron frente al fuego. Repitió los pasos varias veces antes de completar su baile y cuando lo hizo soltó su mano al fin de la cadena.
Se alisó las faldas y acercándose a la hoguera recogió un pedazo de madera que ardía por un costado, y se irguió al margen del círculo, antorcha en mano.

La siguiente en encabezar la marcha volvió a seguir los mismos movimientos, ligera y grácil; y cuando terminó su danza paró también a recoger una rama humeante, y se colocó como otra luminaria a poca distancia de su predecesora.

Una tras otra fueron replicando el baile hasta que todas hubieron recolectado sucesivos fragmentos de madera ardiendo y cerrado de nuevo el círculo en torno a la hoguera. Una ráfaga de aire corrió por el descampado, haciendo temblar las llamas de forma extraña, acallando la fogata y avivando las antorchas.

De la misma manera que habían comenzado la velada, las figuras fueron ordenándose en una fila siguiendo el mismo compás de pasos y una melodía murmurada; y poco a poco fueron abandonando el prado como una columna de luces que centelleaba entre los árboles al mismo tiempo que la hoguera perdía fuerza.
Cuando el fuego terminó de consumirse ya no quedaba rastro de las danzantes en la noche, ni tampoco signos más allá de ceniza vieja de que hubiera habido ni fogata ni encuentro.