Bishoujo Team

4.5 # Take Off.

A las dos y media cargaron la furgoneta con algunos paquetes de entrega para el correo y el amplificador, Joe manejó, con Mitsuki a su lado y Cyan y Luo en la parte trasera, el sonido del motor ahogaba cualquier charla que quisieran tener, pero también disimulaba los nervios de Cyan.

Este era su momento. No para pedir permiso ni para explicar nada, para gritarle al orfanato —a los pasillos, a las normas, a las voces que siempre sabían qué era lo mejor para ella— que ya no era una niña. Que no iba a volver a repetir canciones ajenas en un coro interminable ni a sonreírle a personas que solo se acercaban cuando querían algo de ella. Cyan apretó los dedos, sintió el temblor en el pecho y dejó que el ruido hiciera el resto. No sabía exactamente qué iba a ser después, pero sabía una cosa, que no iba a volver a ser la misma.

Ni ella ni Luo.

Nadie decía nada. Luo apretó la funda de su guitarra contra el pecho, mientras el coche llegaba al orfanato que apareció al final de un camino de gravilla. El sonido llegó primero… un órgano eléctrico saliendo por los altavoces distorsionados del salón de actos. Una voz de mujer, aguda y dulce, guiaba una canción…  Alabare, alabare…

Joe estacionó en un lugar oculto, pero de fácil acceso por si algo salía mal en esa presentación, después de todo ellos no tenían permiso para tocar en el Orfanato y seguramente acarrearía muchos problemas ir contra la música episcopal

Apagó el motor. El silencio que dejó fue llenado solo del canto lejano.

Mitsuki fue la que bajó primero, abrió la portezuela con cuidado y Cyan se quedó en el asiento con la mirada de Luo que la observaba desde el otro lado. Sus dedos jugueteando contra la funda de la guitarra.

—Bajen, es ahora o nunca —musitó Mitsuki.
—¿Saben? Esto me recuerda a los Electric Prunes en el sesenta y ocho —relató Joe, buscando un paquete de cigarros en su chaqueta—. Esos tipos se metieron en una iglesia en Las Vegas para tocar una misa psicodélica que habían grabado. Querían ser espirituales, pero no podían dejar de ser rockeros.

Hizo una pausa, mientras prendía el cigarro y los llevaba a sus labios. De fondo el ruido de la misa, el coro y las voces saturadas llenaban el ambiente.

—Llegaron con unos amplificadores que habrían hecho sangrar los oídos de cualquier santo. En cuanto empezaron a tocar, el volumen era tan brutal que la acústica de la iglesia se volvió loca. Las luces parpadeaban, los equipos hacían cortocircuito y los fieles no sabían si estaban ante Dios o ante el mismísimo diablo. Estaban tan drogados y confundidos que ni siquiera pudieron terminar las canciones, pero ese desastre... ese ruido, se quedó grabado en las paredes para siempre.

Joe les dedicó una última sonrisa de medio lado, ajustando su bota sobre la alfombra de la furgoneta.

—Así que no se preocupen por las normas o por si el sonido se rompe. Aquellos tipos demostraron que, a veces, la única forma de que te escuchen allá arriba es haciendo que el suelo tiemble aquí abajo. Vayan —sentenció—. Hagan que esas paredes sean suyas por un rato, sin miedo al desastre.

Cyan movió la cabeza, asintiendo y Luo empujó se calzó la correa de la guitarra, el aire frío persistía otro año más, junto al olor a tierra mojada mezclado con el olor a mirra y otros más que no supieron distinguir. Caminaron hacia la entrada trasera, el cantico se hizo más fuerte… “alabare, alabare, alabare...”

—Por aquí —señaló Mitsuki hacia un pasillo a la izquierda, se tuvieron que despedir de Luo y Cyan.
Mientras entraban a la misa, una mujer los miró a Joe y Mitsuki, los prejuzgó como esos raros que vendían discos en una época dónde rara vez se compra uno y menos original. Enviados del diablo y pobres.

Joe la saludo con la cabeza y continuó al lado de Mitsuki. Él no era particularmente religioso, aunque si Budista… los asiáticos en general lo eran y menos prejuiciosos, eso seguro.
Mientras tanto, Luo y Cyan se metieron por la puerta de servicio. El canto venía del fondo, más fuerte. Pasaron junto a la cocina, dónde una monja revolvía una olla. Los miró, pero nadie se atrevería a retar a Cyan.
El coro repetía: alabare, alabare. Voces de niños, voces de ancianos, coreando al ritmo del órgano que marcaba el compás. Luo apretó la correa del estuche y Cyan tocó la pared con los dedos, como contando.
Mitsuki y Joe llegaron a una puerta doble, al otro lado, estaba la capilla imponente y pulcra, blanca… filas de bancas, gente de pie, un crucifijo grande, luces violetas, papel picado blanco. El aire olía a incienso y a cera derretida.
Cyan abrió un poco una de las puertas traseras, por dónde entraban los chicos del coro y vio el altar. Un niño con sotana blanca agitaba un incensario. El humo subía en espiral y el padre, de espaldas, levantaba las manos.

—Alabare a mi Señor...

Cyan se colocó la sotana blanca y una máscara en su rostro, debía colarse primera para empezar su canto a capella y que los demás dejaran el escenario.  Ella entró y el órgano cesó. La incomodidad de Cyan era visible, aún así recuperó la compostura y avanzó al centro del escenario, uno de los niños le entregó el micrófono antes de bajar.

El chico se apartó sin mirarla y Cyan quedó sola bajo la luz violeta que se atenuó hasta volverse blanca... una “santa”. El murmullo bajó de inmediato, alguien tosió. El padre giró la cabeza hacia quien tosió, cejas arqueadas, pero no habló.

Cyan apretó el micrófono, primero iba a fingir cantar y cuando el padre estuviera lejos… Take Off! La máscara le sudaba contra la cara, inspiró nerviosa. El primer sonido salió ronco, como si la garganta se le hubiera olvidado el camino. Dio un paso.

“Ohhh, ohhh amazing grace, how sweet the sound. That saved a wretch like me I once was lost, but now am found. Was blind, but now I see”

El padre sin sospechar nada se alejó hacia la primera fila de bancos y se sentó; Luo saltó al escenario con la Strat agarrada por el mástil. El drop-D retumbó antes de que los pies tocaran el escenario, un rasgueo seco en vacío. Aterrizó de cuclillas, el amplificador rugió el A#5 del primer compás y el riff de Take Off salió entero, sin conteo, sin mirar atrás.

“Nothing matters if I fight for my dreams. I'm never giving up on myself. Every moment of my life. I'll carry it on to my highway”

El eco rebotó en las paredes blancas… los niños del coro se giraron y una monja agarró el rosario.
Los dedos de Luo se cerraron en el másti, Índice en la quinta cuerda, tercer traste; anular en la cuarta, quinto; meñique en la segunda, sexto. El slide fue un latigazo: del traste tres al siete sin respirar, la palma de la mano derecha golpeando las cuerdas en mudo entre cada nota. El A # 5 vibró en los clavos del techo.

Cuando cambió al 7-5-3-0 sus dedos no se levantaron: deslizaron con elegancia; el pulgar sujetaba por detrás, la muñeca giró en ángulo exacto para que el cejillo no aplastara el sustain. En el compás cuatro apretó la púa contra las cuerdas y el riff explotó.  El amplificador bufaba; los altavoces del coro chirriaron alimentados por la misma línea.

“I'm not scared of being alone. Already got this. Heading in my own direction.
There's no time for me to look back. Holding on to keep on rising to the sky”

Cyan se adelantó un paso y cantó sin mirar al público. Luo no los miró tampoco. Esa no era canción para esa gente hipócrita, era una para ellos dos, los únicos verdaderos entre tanto blanco y palabras susurradas de amor, junto con peticiones a un Dios. El chico mantuvo sus ojos fijos en el diapasón, cejas fruncidas, cuello inclinado, cuando llegó el puente su mano izquierda se cerró: índice en el quinto traste, los otros dedos extendidos formando un arco. El G7 sonó cuatro veces, cada golpe marcado con un cabeceo seco. Después el A7, una mano entera que se abrió y cerró en un segundo, dejando que la última nota vibrara lo suficiente para que el retorno aullara antes de que Cyan respirara.

“I'll be taking actions, no distractions. I just wanna be who I wanna be. I don't need exceptions, no delusions. Chance is only once, you know. When I'm lost and start to fall, let me fly up more. Go on, I've been waiting for this so long. Fate is calling me, unlock another door and shine the hope inside my heart”

El director del orfanato, y padre, que se sentó en la primera fila, apretó los puños sobre las rodillas, pero no se levantó. Semejante escándalo no se podía dar frente al público.

El riff volvió a abrirse, más rápido. Luo apretó la púa contra las cuerdas y la mano derecha se volvió más rápida… abajo arriba, abajo arriba, sin mute, dejando que cada nota hablara para las personas de la capilla… los dedos de la izquierda saltaban entre trastes  7-5-3-0, 7-5-3-0, la palma apenas rozaba el puente para evitar que el sonido se ahogara.

“I don't need your sympathy, have it my way I don't care what people say, as long as there's a path to make. Moving forward till the end”

Sus dedos apuntaban hacia arriba, mientras se iban moviendo de posición con Luo, por supuesto, tuvieron pequeños fallos pero nada desastrosos. Finalmente estaban actuando para ellos, para Mitsuki y Joe que los apoyaron desde el inicio, cuando todo aquello era un sueño lejano y cantaban practicando en el parque Viretta.

Cyan alzó el micrófono. La última frase la soltó directa al techo: “Fate is calling me, unlock another door and shine the hope inside my heart”. La voz se quebró en el retorno, pero no tembló. Luo cerró con un acorde seco: todas las cuerdas apagadas de golpe, la mano derecha aplastando el sustain. El silencio que quedó fue duro… no esperaban aplausos, no esperaban que a la gente de ahí les gustara su música ni que la entendieran…

En la primera fila, el director apretó los puños con más fuerza, hasta que los nudillos se le pusieron blancos. No se levantó. No podía. El coro, atrás, había dejado de respirar… los miraban atentos tras bambalinas… un sonido nuevo, al que ninguno estaba familiarizado.

—¡BRAVO! ¡ESOS NIÑOS SON EL FUTURO DEL ROCK! —un entusiasmado Joe empezó a Silbar y aplaudir con fuerza, orgulloso de sus alumnos.
—¡Lo hicieron muy bien, Cyan y Luo! —la otra chica se incorporó y aplaudió también. En ese preciso momento, en el corazón de Mitsuki, algo nació en ella, se esa presentación a medio pelo… un “quiero brillar como ellos” seguido de “quiero cantar para mí, como ellos”.

La iglesia entera se encogió una vez entendieron que no era parte del show… algunos seguían con sus oídos tapados y otros, otros escucharon hasta el último. El órganista dio un acorde accidental que sonó a grito cuando se levantó para agarrar a los dos bribones… el Director finalmente dio un paso al frente. Luo no miró a nadie, sus ojos seguían clavados en el mástil, cejas fruncidas, cuello de la guitarra apuntando al techo y Cyan se volvió hacia él, ya sin máscara, la había perdido apenas inició la canción que con tanto amor compusieron ambos.

Bajaron del presbiterio por el mismo lado que entraron. No hubo aplausos en ningún momento, solo el zumbido agudo de un altavoz y el murmullo confuso de la audiencia. Joe dejó de aplaudir, su silbido se cortó en seco y Mitsuki bajó las manos. Observaban desde el fondo, cuando Luo y Cyan desaparecieron por la puerta, ellos también abandonaron el recinto.

—Creo que voy a morir —susurró la de cabellos turquesa, respirando hondo.
—Me tiemblan los dedos, Santaaaa —su acompañante seguía eufórico—. Nos meteremos en muchos líos —su risa y sonrisa amplia admitían que no le importaba en lo más mínimo.
—Es un sentimiento de que estamos vivos, ¿verdad?
—Y que no nos vamos a doblegar ante ellos —agregó el chico.

Giró la cabeza hacia él, ambos caminando sin mirar atrás, Luo con la guitarra colgando en su correa y los dedos de la mano izquierda aún agarrotados alrededor del mástil. Respiraban con la boca abierta, el pecho subía y bajaba rápido, sus ojos buscaron los de ella.
El padre se plató en medio del escenario, mirando al público, a las caras atónitas, a las monjas que se llevaban las manos a la boca. Su rostro era una máscara de calma, aunque por dentro ya estaba pensando el castigo de esos dos niños y, por supuesto, quemar la guitarra.

—Gente —dijo su voz sin alzar el tono, la proyectó, plana y controlada, para llenar la capilla—. Esto ha sido una grave falta de respeto, sentimos las molestias causadas.
En la mente del director la culpa era enteramente de Luo, una mala influencia que hasta tenía antecedentes… solo por buena voluntad lo había aceptado ahí y así le pagaba.
—Ustedes dos, niños —una de las encargadas los detuvo poniéndose al frente.
Cyan sintió que las piernas le pesaban y no se pudo mover, Luo tampoco estaba mejor. No por miedo, sino por pura inercia física, por el agotamiento de haberlo dado todo en tres minutos y medio.
—Cyan. Luo. Ahora.
Esa vez el nombre, dicho tan tajante, la hizo reaccionar. Dio un paso atrás, su pie tropezó con el de Luo, habría caído si el varón no hubiera extendido el brazo y la soltó en seguida. Juntos empezaron a correr, ambos con sus dedos entrelazados para no perderse o que uno se quedara atrás. Esto era unidos o nada.
—He pensado una nueva canción —anunció Luo, emocionado, aunque el sudor seguía corriendo por su frente—. Será como una balda, una guitarra acústica y mi voz cantando “wherever we go ahead light breaks through on the way”.
—Oh, he oído pocas baladas que me gusten… pero la letra suena muy nostálgica.
—November Rain, Nothing Else Matters, Every Rose Has Its Thorn —musitó Luo, acordándose de algunas canciones que le recomendó Mitsuki.
—Me gusta Guns N’ Roses.

Caminaron a paso presuroso, el sonido de sus zapatos era lo único que se oía por los largos pasillos, cuándo llegaron a la parte trasera buscaron instintivamente la a Joe y Mitsuki, su coche… en ese momento el director apareció y no les quitó los ojos de encima. Su mirada decía “les quitaré esa mierda de guitarra, estarán castigados hasta que cumplan dieciocho” seguido de “esto no se queda así”.
Cyan levantó la barbilla, no para provocar, para tragar saliva, la garganta le ardía.
Otra encargada apareció ante ellos, con los brazos cruzados. Movió la cabeza, lenta, de lado a lado, y entornó los ojos antes de volverse hacia los fugitivos.

—¿Así me pagan todo lo que he hecho por ustedes? —cuestionó con odio el director.
—¡No hemos hecho nada malo! —replicó Luo, Cyan se mantenía atrás de él, mirando a la otra mujer.
—Há. Tú eres el peor Luo, deberías estar agradecido de que por mi bondad te abriera las puertas del orfanato. A una desgracia así, lo mejor es la calle.
—¿La calle? —una risa corta, amarga cruzó por los labios de Luo—. Eso es lo que más conoces, por eso lo deseas para otros.
—Cuida tu tono —dio un paso adelante—, todavía estás bajo mi techo.
—¿O qué? ¿Otro castigo? ¿Otra amenaza? —una mirada rápida alrededor—. Esto siempre fue un castigo.
—Bajen la cabeza y vuelvan adentro. Ahora.
—No.
—No sobrevivirán ahí fuera.
—Tal vez —una media sonrisa temblorosa—, pero al menos será nuestra decisión.

En ese preciso instante, la puerta principal de la capilla se abrió detrás de ellos. Joe y Mitsuki salieron. Joe cerró la puerta rápidamente, aislando el murmullo que empezaba a crecer dentro.
Nadie habló todavía, el director se dio cuenta de la otra mala influencia para Cyan… Joe, quien encendió un cigarrillo. La cerilla raspó, la llama iluminó por un segundo su perfil cansado. Aspiró. Soltó el humo hacia arriba, sus ojos finalmente fueron al hombre que intentaba intimidar a los niños, el brillo de las gafas redondas impedía ver el malhumor del ex guitarrista.

—Bien —dijo.
La única palabra que expresó hizo que Cyan lo mirara, buscando en su rostro decepción, enfado o algo.
—Un adulto…. —una ceja alzada, el humo escapando lento—. Te escuché insultarlos desde dentro.
—Este asunto no te concierne —el director parecía enojado.
—Cuando amenazas a críos frente a una capilla, empieza a concernirme bastante y más si se trata de estos dos —Joe avanzó con paso firme hacia el director.
—Apaga eso. Aquí no puedes fumar.
—Curioso —dio una calada más profunda—, te molesta más el cigarro que cómo les hablas.
—Llévate a ese inútil y no vuelvas a poner un pie aquí —señaló a Luo.
—¿Eso es una expulsión o un favor? —se mofó con una risa grave, cansada—. Porque suena a que nos haces el trabajo fácil. También me llevaré a Cyan.
—No tienes autoridad para decidir nada.
—Tal vez —el humo formaba una nube espesa, pasó al lado del director junto con Mitsuki y fue hacia los otros dos niños—, pero sí tengo coche.
—No voy a permitir que hagas nada.
—Ya lo hiciste —una mirada rápida pasó hacia la puerta cerrada—. Desde hace años.
—Cyan… —la voz intentó suavizarse—, vuelve adentro.
—No —fue firme por primera vez la de cabellos turquesa—. Ya elegí.
—Entonces lárguense.
—Eso estamos haciendo —el cigarrillo de Joe cayó al suelo, aplastado con la suela—. Y esta vez no miraran atrás.

Finalmente todo había concluido. Los cuatro se subieron al coche y Joe arrancó lo más rápido que pudo. Cyan y Luo sintieron por primera vez la libertad y el ya no tener que someterse a alguien que solo quería sacar provecho de ellos.
Mitsuki encendió la radio y la primera canción que oyeron fue de alivio, libertad… con Pink Floyd; el motor de la furgoneta rugió, y empezaron su camino lejos del portón mientras los acordes iniciales de Another Brick in the Wall Pt. 2 inundaban el auto. El bajo hipnótico y la voz infantil del coro  “We don’t need no education…” se colaron por las bocinas como algo muy cercano a ellos.
Cyan apoyó la frente contra la ventanilla; el cristal frío devolvía su reflejo turquesa, ahora sin nada de miedo; Luo cerró los ojos y dejó que el “Hey! Teacher, leave them kids alone!” le vibrara en el pecho, como si cada sílaba arrancara un ladrillo del muro que el director —y todos los adultos como él— habían ido apilando durante años.

Joe no dijo nada, condució y aceleró en silencio. Mitsuki, con el mentón apoyado en el respaldo del asiento, tarareaba la melodía mientras los edificios del orfanato se reducían en el retrovisor hasta convertirse en un sitio ajeno, como lo era para ellos dos.

La canción siguió, imparable, y con cada repetición del estribillo los dos jóvenes del orfanato se sentían más libres. No miraron atrás, el humo del cigarro de Joe y la vista hacia delante era todo lo que veían.
Cuando el solo de guitarra llegó, Cyan sonrió por primera vez sin permiso de nadie. La libertad tenía el sabor de una canción antigua y el olor a nuevo de un camino que empezaba justo donde terminaba el asfalto.

A los diez minutos volvieron a su charla habitual de Rock and Roll, con la canción “Drive” de Incubus sonando a todo volumen.

—El slide del quinto al séptimo. Lo hiciste con la muñeca, no con el brazo, por eso chirrió en Take Off, Luo.
Luo bajó la vista a su mano, la abrió y la cerró. La próxima vez lo haría mejor (…) próxima vez… una sonrisa se dibujo entre sus pómulos, ya podía soñar con seguir un sueño difícil y que la hacía sentir él.

“Whatever tomorrow brings, I'll be there. With open arms and open eyes, yeah
Whatever tomorrow brings, I'll be there. I'll be there, yeah, ohh”

—El puente —continuó Joe, volviendo a Cyan—. Cantaste desde aquí —se golpeó el pecho con el dorso de los dedos—. No desde la garganta. Se oyó totalmente.

Cyan no supo qué responder, se había dado cuenta de ese error, pero no le dio vergüenza, quería cantar de nuevo Take Off, ante un público que les aplaudieran, que corearan con ella. Un público destinado a ellos.
Mitsuki tenía ese sentimiento de querer ser como ellos, que, sin nada de experiencia habían comenzado a tocar y cantar, y aún sabiendo las represalias irrumpieron en el orfanato a cantar su historia, su futuro. Sin miedo a que nadie los oyera, a que nadie estuviera para ellos… también significaba que siempre los apoyaría.

—¿Habrá consecuencias? —preguntó Mitsuki, preocupada por sus amigos.
—Valió la pena —afirmó Luo. No le importaba ningún tipo de castigo, aun si debian dormir en un parque.
Joe giró bruscamente la camioneta y su cigarro cayó al suelo del vehículo, su sobrina lo apago rápidamente. 
—Vivirán con nosotros. ¿No está claro eso? Mano de obra barata y explotados, como buenos asiáticos —se rió, era broma, por supuesto.
—¡Trabajaremos duro, Joe! —ambos chicos dijeron a la vez, encontrándose con una risa al final.
Entonces Joe cambió la emisora, la aguja se detuvo en una vieja canción que nunca había llegado a ser hit “Politicians in My Eyes” de la banda Death.
—¿Esto qué es? —preguntó Cyan, extrañado ante el riff frenético y la batería que sonaba a punk.
—Una banda que nadie aplaudió —contestó Joe, soltando el acelerador—. Tres hermanos que grabaron esto en el setenta y cinco; los sellos dijeron que su nombre era “demasiado sombrío” y su sonido “demasiado blanco para unos chicos negros”. Ni una sola sala los contrató, sus cintas se guardaron en un ático más de treinta años.

Luo escuchaba absorto; la voz de David Hackney gritaba “You don’t know who’s in control!” mientras el auto tomaba una intersección.

—¿Y aún así grabaron? —susurró Mitsuki.
—Porque sabían que si no lo hacían, el miedo manejaría el volante toda la vida —respondió Joe, y pisó el acelerador de nuevo—. Así que decidieron ser ellos quienes condujeran.
Joe estacionó frente al Rock Shop y apagó el motor. El silencio regresó, un silencio diferente, de resolución y catarsis por todo lo que había sucedido en ese día. Probablemente tendrían una lucha legal, emancipación o alguna cosa similar contra el orfanato y todo valía la pena para él, porque esos dos criajos lo habían conquistado para no dejar que sus sueños se pudran en una habitación monótona y sacra.
Bajaron los cuatro y el adulto abrió la puerta de la tienda. El interior los recibió con su olor habitual y el polvo de que nadie había entrado ese día o al menos ningún cliente ni malandro. Cerró la puerta tras de sí y echó el cerrojo, después se volvió hacia ellos. Los miró a los tres, uno por uno.
—Hoy no trabajan —dijo—. Hoy vamos a estar de vagos y ordenar las cosas. ¿Bien?
—… —el chico tragó slaiva antes de hablar—. ¿En serio nos podemos quedar aquí?
—No me llames mentiroso —murmuró Joe, tirando la cajetilla vacía al tacho de basura—. Soy un profesional, niño.

Caminó hacia la parte trasera, detrás del mostrador, donde tenía el viejo reproductor de vinilos y las cajas de discos apiladas contra la pared. No buscó por mucho tiempo y sacó un disco, lo sopló, lo colocó en el plato y bajó la aguja.

Un silbido, luego una guitarra eléctrica, cruda, sin pulir, sonando a través de lo que parecía un amplificador a punto de romperse. Seguido de una voz áspera, desgarrada, cantaba sobre autopistas y noches sin fin. No era Take Off. Era algo más antiguo, más rabioso, más triste. “Gimme Danger” de The Stooges.
Joe se apoyó en el mostrador, cruzó los brazos y cerró los ojos.

Cyan se dejó caer en el piso, contra una pila de cajas de amplificadores, Luo se sentó a su lado, la guitarra aún sobre sus piernas. Mitsuki se quedó de pie, junto a la puerta, escuchando.

La música llenó la tienda y si bien no era perfecta, se notaban los fallos y la grabación era pobre, pero… había algo ahí, una verdad y urgencia que atravesaba el ruido y el tiempo.

Cyan apoyó la cabeza en las rodillas para escuchar sin pensar en el orfanato, ni en el director o en los castigos que vendrían. Pensó en el sonido de su propia voz al cantar Take Off, sus errores y lo que mejoraría con el tiempo. Pensó en la mirada de Luo cuando cortaron el último acorde y en el “bien” dicho por Joe.

La canción terminó. El surco del disco siguió girando en silencio un rato antes de que Joe alzara el brazo y levantara la aguja con cuidado.

—Eso —dijo Joe, abriendo los ojos— fue The Stooges en el setenta y uno. Grabado en una cocina. Suena a mierda y cambió todo. Por cierto, no digan insultos o me meteré en problemas.
Luo miró su guitarra. La levantó, la inspeccionó para dejar en claro que ellos fueron diferentes.
—Nuestro sonido… no sonó así.
—No —admitió Joe—. Sonó a ustedes. Con nervios y prisas, sonó a verdad. Eso es lo único que importa cuando bajaron de ese escenario. Es lo que cuenta.
Mitsuki se acercó al mostrador. Sus ojos, siempre observadores, estaban fijos en Joe.
—¿Y ahora?
—Ahora —Joe guardó el disco en su funda—. El director llamarña. Hablaré con él. Ustedes no estarán ni escucharán. Es mi tienda, mi problema.
—No fue su idea —protestó Cyan, levantando la cabeza.
—Son mis alumnos, yo les impartí clases de Rock and Roll. Es mi problema —repitió Joe, y su tono no dejaba lugar a discusión—. Ustedes tienen otro problema.
Los miró con una sonrisa.
—Ahora saben cómo se siente el vacío después de una presentación. El no saber si fue glorioso o un desastre. Ese hueco aquí —se golpeó el esternón—. Ahí es donde nace la siguiente canción o donde muere la banda. Ustedes deciden.
Cyan se puso de pie, las piernas le temblaban un poco aún.
—No va a morir.
Luo se levantó a su lado y asintió una vez, con la barbilla.
—Bien —murmuró Joe otra vez, manteniendo su expresión de felicidad—. Entonces mañana seguiremos practicando. El puente de Take Off sigue siendo un desastre y Cyan, esa última nota…. la sostienes con el diafragma, no con la garganta. Se te quebró.

Cyan sintió que una sonrisa torpe le nacía en la cara.
Joe dio media vuelta y se encaminó hacia la trastienda, quería fumar de nuevo y ya no tenía cigarros. En la puerta, se detuvo.

—Y es mejor que les compremos ropa, no pueden andar con esa ropa del orfanato.

La puerta se cerró tras él y los tres se quedaron solos en la tienda. Cyan miró a Mitsuki, luego a Luo, nadie tenía nada que decir y ella se sentía nerviosa de preguntar la opinión a Mitsuki. Estaban invadiendo su espacio, acaparando a su tío.

—Parece que seremos hermanos adoptivos —ella musitó tranquila—. Es bueno tener con quien compartir mis gustos de música.

Luo descolgó la guitarra y la guardó en su funda. La de cabellos cianes se quedó quieta, oyendo las palabras de la otra chica y esta última abrió la puerta de la sala de empleados.

—Quiero poner una cafetera aquí —murmuró la de cabellos ébanos.

El silencio resonó por la tienda, áspero y nuevo, persistente a lo que estaba por venir; la punta de los dedos de Luo ya no dolía, ni la garganta de Cyan, estaban emocionados por el futuro que vendría. Afuera quedaron los ensayos en voz baja, los pasillos que devolvían regaños, las puertas que se cerraban con llave adentro.

El orfanato ya no existía en ellos, y dentro de ese lugar opresivo, quedó la versión anterior de ellos mismos, la que cantaba liturgias permitidas; Joe les había regalado libertad y esperanza.
Mañana habría que afinar de nuevo, comprobar si el puente aguanta, si la garganta resiste, pero esta noche el único acorde importante ya salió de ellos, el que separa el antes del después.

Cortito y compartido con la Mishu (Miyu), lo de ella esta en color raro 

(2 ; b)

Azotó cuanta puerta osara presentarse frente a ella, nada ni nadie la frenaria en la dramática huida lejos de el tal Komiyama Yoh, dejó la bolsa del supermercado sobre la mesa para ayudar a la abuelita y paso a cerrar la puerta del armario puesto como cuartel general en el cuarto que los parientes prepararon especialmente para ella, hasta que un ruido molesto la atacó, este proveniente del estómago.

Hambre.

Salió a hurtadillas por el balcón del departamento, la pena y vergüenza, la deshonra porque alguien descubriera su hobby del yaoi le impide sacar algo del refri y fue directo hacia las escaleras de incendio, descendiendo con prisa. ¡Una tienda, una tienda!  ¡PUDIIIIIIN, HELADO,  GALLETAS E INCLUSO SECAS VAINILLAS!, coff, coff… compraría algunas cosas y volvería para leer sobre alienígenas.

Escucho ruidos desde abajo del último escalón y de bruces dio con dos pequeñitos de entre cuatro y cinco años correteando de allí para aquí, absortos en el mundo de juegos y risas, sin preocupaciones.

“Nombres” los señalo Erio, los sentía como cómplices de maldades.
—Okuni —dijo la niña, algo sorprendida por ser descubierta en el escondite favorito junto a su hermano gemelo—. Soy la mayor.
—Baren —respondió después que la hermana, dejando a vista quien mandaba entre ambos: Okuni. Aunque ella se ocultó tras él, al percibir como la figura de una extraña persona se les acercaba.

Los dos chicos lucían idénticos, como si uno fuera la parte del sexo opuesto del otro; la diferencia crucial era el parche reposando sobre la cuenca derecha del que respondía al nombre de Baren.

—Somos los Hozumi del segundo B (2 B) —le comentaron al unísono—. ¿Usted, señorita?
—Inuyashiki Erio —los observó con intensidad y sin pestañear.

La jovencita les pareció hermosa, con pupilas tan azules que casi no diferenciaban entre el cielo y el mirar de ella; cabello turquesa les pareció con un brillo tan único que titilaba como los adornos de navidad. Ambos se quedaron absortos en las facciones de Erio.

—Hermano, hermano —lo sujetó de la manga de la yukata y ambos se pusieron en cuclillas, muy cerca del suelo hecho de arenilla y se sujetaron por los hombros. Reunión secreta de los Hozumi—. Tiene las mejillas regordetas, es una l-o-l-i —deletreo lo último como si fuera lo más importante del mundo.
“¡Taimu!” abrió la boquilla en un mal ingles e imitó la pose de los niños y con mirada asesina y memoria para vengarse más tarde los miro fría. “¿QUIÉN TIENE LAS MEJILLAS GORDAS?” les gritó para propinarles un coscorrón a cada uno y sin mezquinas fuerza.
“¡Ittaaa! Eso dolió” hablaron al mismo tiempo a la vez que con las manos tapan la supuesta herida.
“Eso pasa cuando le dicen a una SEÑORITA DE DIECINUEVE AÑOS GORDA Y PENDEJA” sonrió dulcemente hasta las tripas rugio y lo niños comenzaron a reír hasta tirarse al suelo de golpe.
“¡YAAAA!” los pateo con furia y suavidad, con la cara de rojo intenso. Servicios infantiles esto no es lo que parece... ¡NO! [?]
“¿Quieres comer algo, onee san?” mencionó el enano.
“Nuestro piso está antes que el de onee san” sonrió Okuni consintiendo la invitación.

Con bastante pena, Erio caminó tomada de cada lado por uno de los gemelos. Le extrañaba que los chicos enfundaran ropas tan clásicas siendo esta una ciudad luminosa y llena de glamur pero suspiro guiada por el hambre y los chicos diabólicos con sonrisas endemoniadamente adorables la tenían de rehén.
 
El departamento de los Hozumi se mostraba desierto, algo raro para niños en esa edad pero cada familia era un mundo y los pequeñines parecían en buen estado como para intervenir. 

“¡Sabemos cocinar!” la guiaron por la cocina y Baren corrio directo al microondas para encender y presiono botones y así dejar la comida diez minutos.
“Aquí viene el aperitivo” paso apuradisima la hermanita mayor con una charola de comida que fue dentro del aparato.

Erio los aplaudió impresionada de como reparten las tareas para hacer todo a la velocidad de la luz. Pero diez minutos… moriría de inanición  de hambre, ya que sabia ella. ¡Comida, comida, comida! Todo lo que piensa es en eso.

“¿Tienen pan?” quizás logre sobrevivir si un milagro sucedia “¿pudín, mermelada? ¡ALGO QUE ESTÉ YAAA!” gritó y los pendejitos la callaron de inmediato sin piedad.
“Mamá duerme” dijo el hombrecito en miniatura con el dedito señalador sobre la boca.
“Entra a trabajar dentro de nada” con el mismo gesto terminó la frase la mayorcita.

―¡Ahh~! ―un gigantesco bostezo se hizo presente en el solitario y casi oscuro departamento y la voz de una femenina adormecida comenzó a llenar el lugar, todo parecía revivir a su paso, incluso la mirada de los niños se tornó en redondos ojos que brillaban como perlas―. ¿Volvieron Oku chan y Ren kun? ―los saludó, saliendo del cuarto.

La mujer peinaba sus hebras rosadas con un cepillo, tratando de ahorrar tiempo en la ducha y una mascarilla de aguacate bien distribuida la hacía parecer una ama de casas en sus cuarenta y tantos largos años. Aún llevaba puesto el pijama y Erio se cuestionó el tipo de situación en que vivían, quizás era madre soltera,

―¡Bienvenida! ―aún dormida la saludó cortésmente―. Si quieres algo dulce en la lacena, lejos de los monstruitos, están las chucherías engordadoras de traseros.

“¡También los temibles michelines!”  gustosa de conocer a otra japonesa como ancla a la cultura sonrió sin fijar los ojos en la mascarilla verde. “Erio Inuyashiki, es un verdadero placer”.
“Oh, Mademoiselle, el placer es todo mio” tranquila acarició despeinando a cada hijo. “Tengo marido” adivino el pensamiento de Erio casi al instante y ella sorprendida bajo la cara avergonzada.
“¡LO ZIENTOOOOH!” orz “una mujer tan linda como usted soltera…” con cabeza en el tapiz la reverenció como disculpas repetidas veces.
“Oh, oh, oh” rio cómoda “está bien, mi esposo está en un estado deplorable actualmente y hable de más” el silencio gélido pasó entre los cuatro “Hozumi Tamamo, puedes decirme Tama chan”


El próximo ruido en cortar el ambiente tan cargado fue el sonido de alarma del microondas, la comida ya dejaba olerse agradable y el estómago de Erio correspondió al aroma de la comida de los tallarines chinos.

―Bueno, disfruten. Debo prepararme para mi trabajo y buscar al inútil de mi esposo, gracias por cuidar de mis niños ―le dedicó una gran sonrisa y fue directo al baño para cambiarse a ropas más apropiadas.

5.1 # Dark dream.

Diez años después.

«Al final, todos se desvanecen. La realidad se transforma frente a mis ojos y mis sueños se disipan sin dejar rastro. ¿Hacia dónde se marchan todos? ¿Por qué me dejan atrás? Mamá… gege… ¿en qué lugar se encuentran? Auxilio, por favor, no deseo permanecer sola… atrapada entre paredes oscuras, todo se esfuma ante mi mirada… no queda nada. Nada. Sálvame, gege».

Despertó. Las sombras ya se habían consumido todo a su alrededor y no logra recordar nada, excepto la sensación de un vórtice extraño arrastrándola hacia las profundidades de un mar sin luz. Un dolor punzante en su sien la devuelve a la realidad, una realidad que detesta y de la cual anhela escapar con desesperación. Incluso los sonidos habituales de la ciudad se atenúan progresivamente, como si viviera sumergida; los ruidos llegan distorsionados y su vista permanece nublada, velada por una bruma persistente.

A sus diecinueve años tiene el impulso obsesivo de ocultarse las miradas que la atormenta, replegarse en su propio caparazón y eludir el mundo exterior. ¿Despertó verdaderamente? Ella sostiene que el tiempo se detuvo hace tantos años que ya no logra percibir su avance. Su destino, asegura, nunca logrará alcanzarla. Su historia, en su propia percepción, concluyó hace ya mucho tiempo, dejándola varada en un presente eterno y silencioso.

Se puso de pie, sus ojos color coral escudriñando el paisaje matutino de Eastwood a través del gran ventanal de la habitación. El mundo que ella conocía, su lugar seguro, se hizo añicos en el pasado. Junto con él, se quebró también su voz, silenciada para siempre y, ahora, atrapada en una promesa que jamás pudo cumplir, solo desea huir, evaporarse de la misma manera en que todos a quienes amó se han desvanecido.

—¿Despertaste? —desde el marco de la puerta, una figura observaba. Era exactamente igual a ella, salvo por las líneas ligeramente más definidas y la estatura un poco mayor. Era su gemelo, su versión masculina—. ¿Te duele algo, Xixi?

Ella negó con la cabeza. Era una mentira, pero no quería inquietarlo. Se giró hacia él esbozando una sonrisa frugal, un gesto pequeño y controlado, ambos poseían la misma melena rosácea, cortada de manera similar, y miradas penetrantes que demostraban lo que habían vivido. Los hermanos Li, pese a tener diecinueve años, conservan rostros de facciones delicadas que los hacen lucir más jóvenes, como detenidos en el tiempo.

—¿En serio? —se cruzó de brazos, avanzando lentamente hacia el centro de la habitación. Su tono no era de enfado, sino de una preocupación profunda y cansada—. Mentir no traerá cosas buenas, Xixi. Lo sabes.

La sonrisa de ella tembló durante unos instantes, casi colapsando, antes de forzarse a mostrar otra cargada de falsa felicidad, a volverse más amplia y sin motivos reales. ¿Cómo podía ser tan egoísta y añadir un peso más a los hombros de Tianchen? Él ya cargaba con suficientes responsabilidades y preocupaciones como para que tenga que asumir una más debido a las emociones complejas y negativas que aquejan a Tianxi.
—El desayuno está listo —suspiró él finalmente, cerrando la distancia y llevando una mano con suavidad a la cabeza de la chica, acariciando su cabello—. Después hablaremos de tu comportamiento extraño. Mentir al hermano más genial y atento está estrictamente prohibido. ¿Vale?

Ella asintió de manera efusiva, un movimiento rápido e indeciso, juntando ambas manos sobre su pecho tratando de evitar más preguntas. Li Tianchen, normalmente poseedor de una personalidad explosiva y volátil con el mundo exterior, se transformaba por completo frente a su hermana menor, Tianxi. La sobreprotección era algo que ambos daban por sentado desde la infancia.

Caminaron por el departamento de tres pisos hasta bajar por las escaleras y entrar en el comedor. Tianxi observaba la espalda de su hermano mayor, su postura erguida y ese andar seguro que siempre había mostrado desde tanto tiempo. Sus recuerdos de él estaban llenos de una calidez intensa, un refugio único donde ella podía relajarse y también, de una culpa profunda, porque nadie había protegido a Tianchen durante los años en que el padre biológico de ambos maltrataba a la familia. Él había sido su escudo, y eso le había costado demasiado a los gemelos.

Pero el pasado nunca regresará, por más que ambos lo persigan.

Frente a ellos, en la mesa del comedor, ya estaban puestos los platos. Un hombre esperaba a que ambos tomaran asiento, ocupando él, como buen padre adoptivo, la cabecera. Acogió a los hermanos Li luego de que sus padres fallecieran; un ex policía y actual abogado de alto perfil, representante legal de varias estrellas y familias influyentes de Eastwood, Qian Jin era una figura imponente incluso en la intimidad de su hogar.

—Buenos días —los saludó, llevando una taza de porcelana fina con café negro recién molido a sus labios. Sorbió un poco antes de continuar, necesitaba esa amargura en su garganta más de lo que podía admitir—. ¿Cómo durmieron? ¿Descansaron bien?

Las preguntas sonaban afables en la superficie, casi paternales, pero no venían de cualquier padre. Venían de Qian Jin, un hombre conocido por su habilidad para identificar los talentos en las personas y encontrar la manera más eficiente de utilizarlos. Su adopción no había sido una excepción a esta regla y ya estaba saboreando de qué manera iba a utilizar a Li Tianchen en la nueva agencia de talentos que se abrió en Eastwood.

—Sí —respondió Tianchen sentándose a la derecha, su voz carente del tono combativo que usaba fuera de casa, pero tampoco cálida sino más bien fría y desinteresada—. Te luciste con este departamento. Nada que ver con los complejos de China.
—Fue gracias a la familia Liu —explicó Qian Jin, con un gesto de satisfacción enmarcado entre sus pómulos—. El próximo cabeza de familia vino de improvisto luego de terminar sus estudios en Bridon. Necesitaba asesoramiento legal inmediato para una transacción de propiedades. Prefirió la discreción de una reunión aquí, en lugar de mi oficina. El trato se cerró en esta misma sala, como agradecimiento, me ofrecieron este piso en el edificio. Una ganga, considerando la zona.

Mientras hablaba sus ojos agudos y evaluadores, pasaron de Tianchen a Tianxi, que se había sentado en silencio a la izquierda. Ella mantenía la mirada baja, fija en el delicado diseño de flores de su plato dónde reposa un croissant salado, lo miró un instante antes de tomarlo con ambas manos y llevarlo a su boca.

—Tianxi —dijo Qian Jin, su tono suavizándose un poco, para evitar confrontación con el mayor de ambos—. Tienes un color mejor hoy. Más descansada.

Ella levantó la vista lo justo para encontrarse con la suya y asintió una vez, dejando de masticar esa masa crujiente y rica. Por supuesto, no intentó sonreír. Qian Jin no valoraba las sonrisas de ningún tipo; le importaban los resultados, la utilidad, la compostura, cosas que ella carecía totalmente.

—Bien —asintió él, intentando pensar en cómo usarla a ella. Para Qian, Xixi no poseía nada destacado y aunque sabía tocar varios instrumentos, el pánico escénico la volvía en algo inútil —. He revisado tu progreso en los ejercicios de escritura que te asignó la doctora Shen. Tu caligrafía ha mejorado, la consistencia es clave, el control sobre la mano refleja control sobre los pensamientos.

Tianxi asintió de nuevo. Los ejercicios eran tediosos, líneas y más líneas, luego caracteres simples, luego frases. Un proceso meticuloso para reconectar su mente con su mano, para sortear el bloqueo que le impedía hablar. A veces sentía que estaba aprendiendo a ser humana de nuevo, desde cero.

—Y tú, Tianchen —continuó Qian Jin, volviéndose hacia el joven de cabellos rosados—. He visto el informe de tu último examen de admisión. Tu puntuación en lógica y debate es excelente. Pero tu ensayo personal… fue descrito como "vehemente" y "poco diplomático". En la carrera de Derecho, la vehemencia sin estrategia es ruido. El próximo borrador lo revisaré yo personalmente.

Tianchen apretó ligeramente los dientes, no quería ir a la universidad pese a tener la edad indicada y tampoco seguir los pasos de su tutor legal… sino fuera por su hermanita que necesitaba esos tratamientos con el psicólogo.

—Entendido —señaló, tomando un sorbo de su propio jugo de naranja.
—No te estoy castigando —aclaró intentando evitar reírse Qian Jin a la par que se sirvia algo de fruta del centro de la mesa. Tenía en claro que movía los finos hilos clavados en Tianchen—. E igual irás conmigo a Chinatown hoy. Eres mi más valiosa inversión y voy a dar un buen uso a tus talentos naturales, hijo. Esa agresión natural que canalizas correctamente en las letras que escribes. Bajo mi guía te harás famoso, no obstante, todo requiere disciplina y requiere eliminar distracciones.

Hizo una pausa, dejando que sus palabras, claras y controladas, se instalaran en la frágil cabecita de su hijo adoptivo. La habitación era perfecta, impecable, como todo lo que Qian Jin controlaba; pero esa perfección era solo la fachada para algo más siniestro. En su mundo real, el de los tribunales y los contratos, las cosas nunca eran tan limpias como relucían al inicio bien dicen que “todo lo que brilla no es oro”; él es un hombre sin escrúpulos cuando se trata de cumplir sus objetivos aún si debe cruzar la fina línea del honor y la verdad. Sabía cuándo presionar, cuándo ceder y, sobre todo, dónde estaba el límite de la ley para poder doblarlo a su favor sin romperlo.

Había acogido a los hermanos Li, sí, pero en su mente no eran hijos a los querer incondicional; eran una pieza más en el tablero, una inversión a largo plazo con un potencial por explotar o al menos así veía a Tianchen. Su tono paternal una fachada para lo que de verdad quería y lo estaba moldeando; decir sobre las actividades de Xixi y su progreso una forma más de atarlo al mayor.

—Por eso pregunto, Tianxi —prosiguió, clavando sus ojos en ella—. ¿Hubo alguna distracción anoche? ¿Algún… sueño o recuerdo que perturbara tu descanso? La doctora Shen mencionó que los episodios de fatiga pueden preceder a un retroceso.

Tianxi sintió que el corazón le latía con fuerza contra el pecho. Negó con la cabeza, esta vez con más fuerza, no quería revelar su estado actual. Sus manos bajaron de inmediato la mesa y se aferraron al borde de su asiento.

Tianchen intervino, su voz un poco más tensa.

—Ella dijo que durmió bien. Ya lo pregunté.
—No te he preguntado a ti —replicó Qian Jin sin alterarse, sin apartar la vista de Tianxi—. Le he preguntado a ella. Y ella puede responder con un sí o un no. Es un ejercicio básico de comunicación. ¿Verdad, Tianxi?

La presión se sentía sobre ella, Tianxi abrió la boca, pero solo salió un sonido de aire, algo incomprensible para los presentes un mutismo. Finalmente, logró mover la cabeza de nuevo. Negación.

Qian Jin la observó un segundo más, luego sonrió de manera astuta, satisfecho o al menos conforme antes de acomodarse las gafas sobre el puente de la nariz.

—Bien. Entonces no hay problema, podemos proceder con la agenda del día. Tianchen, tienes tutoría a las once y Tianxi, la doctora Shen viene a las tres. Hasta entonces, aprovecha para repasar los caracteres nuevos. La familia Liu asistirá a una cena aquí el viernes. Espero que ambos estén presentes y en su mejor forma.

El desayuno continuó igual de rígido, un silencio absoluto cortado por el tintineo de la porcelana en los platos y los pasos de la empleada doméstica en la cocina. Tianxi fingió dar otra mordida a la media luna salada, aunque había perdido el apetito después de oír las falacias del tutor.  Ambos hermanos tenían la sensación de estar atrapados, ser presas bajo las garras de un sujeto aterrador que buscaba la utilidad y el rendimiento en ellos, paredes tan oscuras y opresivas como las pesadillas que era inmersa cada noche Tianxi.

Miró a su hermano. Tianchen parecía visiblemente molesto por las declaraciones del hombre, en un esfuerzo por contenerse fijó su atención con intensidad en el vaso de leche que tenía delante. Su mirada se clavó en el líquido blanco, inmóvil, como si pudiera encontrar allí una manera de desvanecer esa rabia que contiene en su interior.

El ceño de Tianchen permanecía fruncido entre sus ojos, ese gesto, pequeño e involuntario, delataba por completo su estado anímico; una irritación profunda, mezclada con la frustración familiar. Por debajo de la mesa, sus pies marcaban con impaciencia un ritmo y en su interior, las ganas de soltar improperios, de contestar con la misma moneda a aquella persona, hervían con fuerza. Sin embargo, el cálculo rápido, el instinto de preservación que años de convivencia le habían enseñado, le impedía actuar. A estas alturas, el hombre sentado a la cabecera, pese a compartir techo, les resultaba más un extraño que un padre. Tianchen tragó en seco, forzándose a desviar la mirada hacia la ventana, rompiendo el contacto visual que alimentaba su ira.

Ambos comprendían, sin necesidad de hablarlo, la verdadera naturaleza de su situación. Aquel hombre no representaba ayuda alguna, ni mucho menos un salvador, su figura era la de un cazador, alguien que los utilizaría sin reparos, extrayendo valor de ellos hasta el último aliento. Ahora, instalados en Eastwood, ese propósito se hacía más evidente… probablemente ya tenía trazado un plan detallado para convertirlos en un activo rentable, en un flujo de dinero o influencia. Eastwood rodeado de luces brillantes y artificiales destinadas a cegarlos.

El primero en levantarse de la mesa fue Qian Jin. Dio las buenas mañanas con un breve saludo y salió del comedor, sus pasos ruidosos resonando en el pasillo. El sonido de la puerta del estudio cerrándose a distancia marcó el fin oficial del desayuno.

Al instante la señora que ayudaba en la casa entró en la habitación, comenzó a recoger los platos y los vasos vacíos sin dirigirles la palabra y de forma eficaz, apilándolos en una bandeja grande. Todas las personas en ese departamento debían comportarse así, de eso no había duda.

Ambos hermanos permanecieron sentados. Xixi no hizo movimiento alguno para intentar levantarse, sabía que si era la primera en hacerlo su hermano la seguiría de inmediato, preocupado por cómo se sentía ella en aquel momento, y luego, puntualmente a las once, él se iría a su tutoría. Ella quedaría entonces en la casa, sola con el silencio opresivo de las habitaciones vacías y atrapada entre las expectativas de Qian Jin y ser una carga constante para su gemelo mayor. 
Observó las manos de Tianchen, que descansaban inertes sobre la mesa, y esperó.

—Ese viejo… —murmuró con un suspiro al final—. Estoy seguro de que por eso lo dejó su esposa, ser así de egoísta tch… que fastidio.

Xixi se rió finalmente, aunque sin sonido.

—¿Quieres dibujar algo? Estoy seguro de que no has abierto los nuevos papeles que te compré ni los marcadores —la señaló una vez que se levantó de su asiento—. También podríamos ir a caminar, aún no hemos visto los alrededores de aquí. ¿Qué quieres hacer, hermanita?

Ella levantó una mano y la llevó hasta quedar apoyada bajo su mentón, su rostro adoptó una expresión pensativa. Luego, bajó la mano y con los dedos índice y medio imitó el paso de alguien caminando sobre la palma de su otra mano.

Ella levantó una mano y la llevó hasta quedar apoyada bajo su mentón. Su rostro adoptó una expresión pensativa, con ambos ojos ligeramente cerrados. Luego, bajó el brazo. Luego, bajó la mano y con los dedos índice y medio imitó el paso de alguien caminando sobre la palma de su otra mano.


—Buena opción —dijo Tianchen, y una sonrisa pequeña, apareció en su rostro por primera vez esa mañana. Se acercó y volvió a acariciar la cabeza de ella con mucho cuidado, deslizando los dedos entre su cabello rosáceo—. Tenemos libre hasta las once. Y son las… —con la mano libre sacó el celular del bolsillo del pantalón y consultó la pantalla— …nueve. Tenemos dos horas completas para pasear. ¿Quieres ir a algún lado en particular?

Tianxi sostenía su sonrisa y negó con la cabeza, haciendo que sus dos coletas se movieran a los lados. No tenía un destino específico, la idea de escapar del departamento, de las paredes que parecían vigilarlos, era suficiente.


—Podríamos seguir Google Maps y ver que hay cerca de aquí o caminar sin rumbo — sugirió Tianchen, bajando la mano con el celular para poder utilizar la pantalla táctil con el pulgar— . Hay un parque a unas seis calles y también una tienda de crepas con muy buenas reseñas. ¿Tienes hambre después de este horrible desayuno?

Ella lo seguía mirando y su sonrisa se tornó un poco cómplice. Asintió una vez, con un movimiento leve de la cabeza. Nunca había sido de comer en exceso y una mordida a la media luna fue suficiente para llenarla, pero el deseo de hacer algo normal, algo que no estuviera programado por Qian Jin, de comer un poste callejero, sentarse en un banco y estar cerca de su gege le parecía una idea maravillosa.

—Crepas, entonces —confirmó Tianchen, guardando el teléfono—. Uhm… primero abrígate bien. Aquí la mañana todavía es fresca. 

Mientras Tianxi se dirigía al perchero cercano a la puerta, Tianchen la observaba con atención cada paso y acción que realizaba, escudriñando en las profundas emociones que contenía Xixi y ese peso de protección que sentía por ella casi instintiva, algo que seguía haciendo después de diez años, por culpa de su padre biológico. Pero junto a ella, siempre venía la otra sensación, la culpa. Culpa porque su vida, sus decisiones, estaban ahora atadas a la de ella dentro del esquema de Qian Jin. Él podía explotar, podía refunfuñar, podía intentar pelear y Tianxi no tenía esa forma de escape tan hosco. Su silencio era una prisión de la que él no podía sacarla y de la que no entendía bien su significado, el por qué había dejado de hablar pues fue varios meses antes que la tragedia sucediera.

Ella regresó con un suéter delgada de color rosa pálido con un moño blanco grande en el cuello. Tianchen tomó la suya del perchero, una chaqueta a deportiva azul, holgada y de estilo urbana, que se ponía casi todos los días.

—Listos —anunció, abriendo la puerta principal del departamento.

Al salir del vestíbulo caminaron por un pasillo hasta llegar al ascensor, como todo aquel piso pertenecía a Qian Jin, el lugar se sentía silencioso salvo por los pasos de las zapatillas de ambos hermanos. Bajaron en el ascensor en silencio., Tianxi se paró junto a él, sus hombros casi rozándose. En el espejo del ascensor, Tianchen la vio mirar sus propios pies y poner ambos brazos de manera incómoda.

—No mires así — dijo él, su voz sonando más suave dentro de la cabina metálica—. Hoy no pensamos en abogados, ni en tutorías, ni en ejercicios de caligrafía. Solo crepas y un parque. ¿Sí?

Tianxi levantó la vista hacia el reflejo de su hermano en el espejo. Sus ojos, del mismo color coral, se encontraron. Ella asintió, lenta y deliberadamente, un pequeño destello de alivio pareció cruzar su mirada junto a una sutil sonrisa.

Las puertas del ascensor se abrieron al lobby, un espacio amplio y decorado con mármol y algunas estatuas griegas, cruzaron hacia la puerta de entrada principal, vigilada por un conserje que les dedicó un gesto formal, era la primera vez que lo veían. Al empujar la pesada puerta de vidrio, el sonido y el aire de Eastwood los envolvieron de lleno, junto al ruido del tráfico, el murmullo lejano de la gente, el cielo abierto nublado.

Tianchen respiró hondo, expandiendo el pecho y a su lado, Tianxi hizo lo mismo, casi de manera sincronizada. Por un momento, solo fueron dos hermanos gemelos en la acera, con dos horas robadas al reloj de alguien más. El plan era simple: caminar hacia la izquierda, seguir la calle principal, y encontrar la tienda de crepas. Un plan insignificante y, por eso mismo, perfecto. Tianchen empezó a caminar y Tianxi lo siguió, ajustando su paso al de él, como siempre.

Tianxi observó el nombre del complejo departamental grabado en letras de metal dorado junto a la entrada. El brillo le resultó casi molesto. Luego alzó la vista, intentando ubicar con la mirada el penthouse que ahora ocupaban los tres, aunque no estaba del todo segura de cuál sería. El edificio se alzaba frente a ellos, enorme, un rascacielos soberbio tanto por su tamaño como por la fachada de cristal que reflejaba el cielo grisáceo de la mañana. Tomson Riviera dominaba el perfil de la zona, demasiado nuevo, demasiado limpio, incluso entre otras construcciones similares y claramente costosas.

El barrio se llamaba Lujiazui. No pertenecía al Chinatown tradicional, pero la cercanía se notaba en ciertos detalles que Tianxi no supo enumerar al principio. Después los fue viendo: algunos caracteres en los anuncios, el diseño cuidadoso de los jardines, las farolas de papel rojo con dragones pintados que colgaban de ciertos postes, y también las estatuas. Dragones otra vez. Este sector era conocido por albergar residencias de empresarios asiáticos influyentes, ejecutivos de grandes corporaciones y una que otra cara reconocible de la farándula internacional. Un distrito de gente adinerada, de riqueza mostrada sin pudor, protegida por seguridad privada y por los vehículos de lujo que entraban y salían de los garajes subterráneos a toda hora.

El edificio Tomson Riviera se erguía frente a un cuerpo de agua artificial, al que llamaban el río cristalino o Huangpu, aunque de río tenía poco. El agua, mantenida en un tono azul verdoso que no parecía del todo natural, estaba impecablemente quieta. Sobre su superficie se deslizaban algunas canoas y botes de remos, siempre lejos, como si formaran parte del decorado y nada más. Una verja baja y elegante separaba los jardines privados de la ribera, donde bancos vacíos y senderos perfectos parecían esperar a residentes que, probablemente, nunca tenían tiempo para sentarse ahí.

Desde donde estaban, Tianxi podía ver la entrada principal, custodiada por dos conserjes de uniforme impecable. Todo encajaba demasiado bien. Era un lugar hecho a la medida de personas como Qian Jin, y al mismo tiempo un sitio donde ellos, los hermanos Li, se sentían fuera de lugar, como piezas prestadas en una vitrina demasiado brillante. Tianxi bajó la vista otra vez, prefiriendo el suelo conocido de la acera a la frialdad imponente de lo que ahora llamaban hogar, aunque todavía no se sentía así.

— …

Tianchen la observó un instante, notando cómo su mirada se perdía en la fachada del edificio. Un suspiro escapó de sus labios antes de que le diera un pequeño golpe suave con el dorso de su mano sobre la parte superior de la cabeza.

—¿En qué piensas, hermanita?

Ella se llevó ambas manos a la zona afectada, fingiendo mayor dolor del que había causado la acción de su hermano, y le sacó la lengua en un acto de burla hacia él.

—Estás siendo un poco grosera hoy —volvió a suspirar él, pero una sonrisa involuntaria asomó en su rostro. Extendió su mano y tomó la de ella, cerrando sus dedos alrededor de los suyos con firmeza—. Vamos, hay que apurarnos. Nos queda menos de dos horas ya.

La empezó a arrastrar suavemente por la vereda, ancha y casi desierta a esta hora. Tianxi ajustó su paso al de él, sus zapatos golpeando el pavimento en un ritmo más rápido en el intento de seguirlo y no fastidiarlo. Sin embargo, volvió la cabeza una vez más, lanzando una última mirada hacia la entrada reluciente del Tomson Riviera, la impresión de estar siendo observada desde las ventanas altas, aunque probablemente fuera su imaginación, no se disipaba de la mentecita de ella.

Tianchen, sin soltar su mano, siguió caminando.

—No mires atrás —susurró, su voz más baja y más seca que nunca—. Mirar atrás no sirve de nada, si Qian Jin nos está vigilando seguramente ya debería haber mandado algún espía a perseguirnos.

Ella miró entonces el perfil de su hermano, enredando sus dedos con los de él y su expresión concentrada en el camino. Con su mano libre, hizo un movimiento breve, los dedos índice y corazón de su mano izquierda caminaron sobre el aire frente a su pecho, y luego señalaron hacia adelante, hacia la calle donde supuestamente estaba la tienda.

—Exacto —asintió él, comprendiendo el gesto—. Las crepas nos esperan y podemos ver que hay en las otras tiendas. Ese es el único objetivo por ahora, lo demás puede esperar.

Tianxi asintió, enfocando su vista en la espalda de su hermano. Apretó un poco más su mano dentro de la de él, agradecida que gege siempre estuviera con ella y fuera su apoyo en todo momento y situación... y luego la culpa, no podía decirle lo aliviada que estaba de estar fuera, de alejarse, aunque fuera por dos horas. No podía expresar con palabras el peso que se levantaba de sus hombros con cada paso que los distanciaba del edificio, el silencio entre ellos dejó de ser incómodo y Tianchen seguía conversando con ella sobre diferentes cosas mientras avanzan juntos por Lijiazui.

—Mira —Tianchen le mostró la pantalla del celular con su mano libre, manteniendo firme el agarre a la suya con la otra—. El río artificial se llama Huangpu, aunque le dicen rio cristalino y se extiende en línea recta hasta el parque Vireta. Parece que todo en esta zona está conectado. Es impresionante, ¿no te parece, Xixi?

Ella dirigió sus pupilas hacia el río frente a la vereda de dónde estaban. La extensión era vasta, una franja azul turquesa que parecía no terminar, disolviéndose en el horizonte celeste. Supuso entonces que el parque que su hermano mencionaba estaba mucho más lejos de lo que creía, luego, su atención se fijó en los barcos que estaban en la superficie, sobre todo las pequeñas embarcaciones con formas redondeadas y pintadas para parecer cisnes y patos blancos; se mecían con suavidad, llevando a alguna pareja o a un niño, en su mente, apareció la palabra "lindo" y después, el deseo egoísta de querer subirse con su hermano a uno de esos barcos algún día.
—Uhmm —Tianchen emitió el sonido, y con un solo vistazo al rostro de Tianxi comprendió lo que deseaba en sus pensamientos. La expresión de anhelo en sus ojos era fácil de leer para él—. Deberíamos pedir un día libre completo, un sábado. Podríamos alquilar uno de esos patos. ¿Qué tal? —propuso, y levantó el dedo meñique de la mano que sostenía el teléfono.
Tianxi miró el dedo meñique extendido, luego su rostro. Su sonrisa se desvaneció un poco, reemplazada por las dudas e inseguridades. ¿Cómo? ¿Cuándo? Qian Jin no aprobaba el tiempo "improductivo". El horario de ambos estaba repleto de compromisos y lecciones y un paseo en barco de pato no encajaba en ninguna celda.

—No se permite dudar, Xixi —con una sonrisa cazó el dedo meñique de la chica y lo enlazó con el suyo con un apretón suave, no la quería lastimar bajo ningún concepto—. Listo. Promesa sellada. Ahora toca buscar en qué momento es oportuno escapar de Qian Jin.

Soltó su mano y reanudó la marcha, su paso había recuperado un ritmo más despreocupado; Tianxi bajo la mirada a su propio dedo meñique por un instante, esa promesa infantil la lleno de felicidad e inconscientemente empezó a anhelar aquella escapada a imaginar como sería y como se sentiría subirse a un bote así,

Caminaron en silencio durante una manzana completa. La atmósfera de Lujiazui era peculiar a esta hora, silenciosa y sin demasiada gente transitando, las aceras pulcras y los autos se escuchaban lejanos, tráfico en las avenidas principales y esquinas más concurridas. Pasaron frente a otros edificios de departamentos, cada uno con nombres en inglés o francés grabados en placas doradas o grandes carteles en vallas, con autos de lujo entrando y salían silenciosamente de los accesos subterráneos y empleados comunes en uniforme impecables que iban y venían, sobre todo los de delivery.

Tianxi observaba todo con mucha curiosidad, inmersa en ese mundo nuevo y diferente que se abría ante ella; antes de ser adoptados por Qian Jin eran una familia “normal”, con un padre trabajador y una madre que había sido modelo antes de casarse. La vida era sencilla y corriente, salvo por los arrebatos de ira que sufría el padre de familia y luego, la tragedia.

—Aquí debe ser —musitó Tianchen, deteniéndose frente a un local pequeño puesto entre una galería de arte contemporáneo y una óptica de diseño. La fachada era sencilla para todo el lujo que la rodeaba, con una ventana donde se veían, efectivamente, una plancha para crepas, algunos topping  ordenados y un mostrador con frutas. El cartel decía "Le Rêve" en letras cursivas.

Al abrirse la puerta, el olor del local los envolvió de inmediato. El aire estaba impregnado de mantequilla caliente y masa recién hecha, con un dulzor suave que no resultaba demasiado empalagoso. Se percibía también el aroma de azúcar fundida y otros olores que Tianxi no reconoció, mezclado con un fondo tibio que recordaba a la plancha encendida, que dejaba claro que allí se cocinaba sin pausa, desde temprano, para cualquiera que se detuviera a entrar.

—¿Entramos? —preguntó Tianchen, mirándola.

Ella asintió con energía, un movimiento que hizo mover sus coletas. Por primera vez desde que salieron, su expresión mostraba un entusiasmo claro, sin demasiadas preocupaciones.

Dentro, el espacio era reducido, con solo tres mesitas de madera y un par de sillas cada una, las paredes estaban cubiertas de fotos en blanco y negro de París. Una campanilla sobre la puerta anunció su entrada y, detrás del mostrador, una adolescente entre los quince o diecisiete años edad con un delantal que debajo traía el uniforme escolar levantó la vista y les sonrió.

—Buenos días, jóvenes. ¿Para llevar o para comer aquí?

Tianxi leyó el nombre de la chica en el gafete que cuelga sobre el delantal, Haru, como la primavera. La pregunta que hizo no la escuchó bien, pero estaba segura de que no había necesidad de pensar en ello, pues gege se encargaría de todo.

—Para comer aquí, por favor —respondió Tianchen, dirigiendo a Tianxi hacia la mesa del fondo, la más alejada de la entrada.

Ella se sentó, colocando las manos sobre la mesa. Sus ojos escudriñaron el menú escrito con tiza en una pizarra detrás del mostrador, había opciones simples: crepas de azúcar y limón, de nutella, de frutas frescas, de jamón y queso.

—¿Cuál quieres? —preguntó Tianchen, siguiendo su mirada—. Yo voy a pedir una de plátano y nutella.

Tianxi señaló con el dedo, suavemente, hacia la opción de frutas frescas: fresas y kiwi. Era la más colorida, la que parecía más alegre en el dibujo tosco de la pizarra.

—… va a ser algo amargo para ti —comentó Tianchen, y se acercó al mostrador para hacer el pedido—. Pediré una de frutilla y crema batida.

Tianchen se acercó al mostrador y habló con la empleada de cabellos cortos y un gris rosáceo. Tianxi observó como sucedía todo, a su hermano inclinándose un poco para escuchar y hablar con la chica, en una postura que intentaba parecer relajada pero que no lograba ocultar del todo la tensión habitual en sus hombros.

Finalmente desvió la mirada hacia la ventana. A través del cristal, el mundo de Lujiazui seguía su curso, con un auto eléctrico pasando sin hacer ruido y de manera parsimoniosa. La culpa, esa compañera constante, se arrastró hasta su conciencia; Tianchen estaba aquí, en una crepería un martes por la mañana, haciendo de padre, de hermano mayor, de guardián. Él debería estar pensando en sus estudios, en sus amigos, en su vida. No en vigilarla a ella, en calcular el tiempo, en esquivar la sombra de Qian Jin. Apretó los dedos sobre la mesa de madera.

Tianchen regresó a la mesa con dos vasos grande de Matcha Latte, era la primera vez que veía una bebida verdosa con crema arriba, sin embargo, supuso que era Matcha debido a la popularidad que tomó en redes sociales. Los colocó con cuidado y eligió una silla para sentarse en la pequeña mesa.


—Dice que en cinco minutos estarán listas —anunció, deslizándose en la silla frente a ella. Su mirada escrutó su rostro—. ¿Todo bien? Pareces… más pensativa que de costumbre.

Ella lo miró y alzó los hombros en un encogimiento leve; no podía explicarlo, ni siquiera con gestos. Cómo separar la felicidad simple del repentino paseo matutino de la tristeza profunda de saberse una carga. En lugar de eso, señaló el vaso de Matcha y luego a él, arqueando una ceja en pregunta. « ¿Y tú? »

—Yo estoy perfecto —contestó él, tomando un sorbo—. O lo que se puede decir perfecto, después de gastar parte de mis ahorros en los gustos delicados de mi dulce hermanita.

Ella sonrió. Tianchen siempre encontraba la manera de aligerar el ambiente, de convertir su protección en una aventura tonta.

La campanilla de la puerta sonó. Tianchen, por reflejo, volvió la cabeza hacia la entrada dónde un hombre con traje entró hablando por teléfono en un tono bajo y urgente. No era nadie que reconocieran. Sin embargo, algo en él —la corte precisa del traje gris, el maletín de cuero negro reluciente que colgaba de su mano— le recordó de inmediato a Qian Jin. La similitud, aunque probablemente superficial, fue suficiente para que hiciera a Tianchen apretar los dientes de forma automática, una reacción instintiva de recelo.

Finalmente, cuando el hombre se dirigió al mostrador sin prestarles atención, el gemelo relajó los hombros y volvió a mirar a su hermana.

—Solo un ejecutivo con una mañana complicada —murmuró, bajando la voz aún más—. Nuestro espía personal tendría mejor pinta, seguro.

Movió la mano en un gesto apático, tratando de restarle importancia. En ese instante, Haru llegó a su mesa con los pedidos, traía dos crepas estilo japonés, servidas en forma de cono dentro de soportes de cartón; la de Tianchen estaba rellena de Nutella, con helado de vainilla en la boca y chispas de chocolate esparcidas, la de Tianxi, tal como él había pedido al final, era de fresa y crema de leche, con bolas de helado de fresa y trozos de fruta fresca encima.

—Provecho, provecho —sonrió muy feliz la dependienta, dando un girito para regresar al mostrador y atender al nuevo cliente—. ¡Bienvenido! ¿Ya sabe qué va a ordenar, señor?

—Wof wof.

A los pies del hombre, un perro mediano de raza shar pei respondió por él. El animal era de un color marrón claro, con sus arrugas características y patas cortas. Avanzó unos pasos rígidos hacia el mostrador, moviendo la cola. El perrito llevaba una corbatita azul a juego con el traje de su dueño.

—Grr, wof —añadió el perro, como dando una opinión.

El hombre suspiró y apoyó una mano en el mostrador, sin dejar el teléfono.

—Una bebida X y algo comestible para él —su voz sonaba fatigada, como si ya hubiera tenido una jornada completa antes del mediodía. Tras sus gafas de montura fina, su mirada parecía ausente, sin interés en estar allí.

—Wof —ladró el shar pei de nuevo, esta vez mirando directamente a Haru.

Tianxi, cuya atención se había desviado por completo de su postre, observaba al animal y sus labios se curvaron hacia arriba, sentía mucha curiosidad por el pequeño perrito, sobre todo cuando vio la pequeña corbata azul anudada cuidadosamente alrededor del cuello arrugado, una sonrisa espontánea y leve asomó a sus labios con más intensidad.

—¡Sí, clientes! ¡En seguida! — Haru se puso de cuclillas, con el menú en manos y se lo enseñó al can—. Para el clientecito, podríamos recomendar nuestra crepa de crema batida simple. Sin chocolate ni demasiada grasa.

—Wof, wof —respondió el perro, con un tono que sonó casi a una afirmación.
—¡Entendido! —anunció la chica, levantándose de un salto y desapareciendo detrás del mostrador con una energía que contrastaba con el letargo del ejecutivo.

Tianchen, con curiosidad, contempló cada expresión de Xixi con una ceja ligeramente enarcada; percibió como la mirada de ella se suavizaba al mirar al perrito y la sonrisa automática que se apodero de sus facciones. Eso era bueno, pero también notó que la crepa, la torre de fresa y helado, seguía intacta.

Tianchen empujó el plato de cerámica hacia Xixi para llamar su atención, sorprendida, desvió la mirada del perro y enfocó a su hermano mayor. Él señaló la crepa con la cabeza.

—Se derrite —pronunció en un tono que pretendía ser seco, pero que no lograba ocultar sus emociones—. Si se hace un charco en la mesa, la moza tendrá más trabajo.

Tianxi miró su crepa, luego a él. Hizo un gesto pequeño con la mano hacia donde estaba el hombre y el can, y levantó los hombros intentando formular una pregunta. « ¿Y eso? »

—Un hombre estresado y un perro con mejor gusto para accesorios que su dueño —resumió Tianchen, tomando su propio cono—. No es asunto nuestro. Nuestro asunto es esto, el tiempo y que nos quedan cuarenta minutos.

Ella asintió, comprendiendo el mensaje. Este era su tiempo libre, para compartir con su único hermano y familiar vivo, sin Qian Jin ni las obligaciones que los atormentan a diario, pero aquel animal gracioso y bonito, era parte de este día y un anécdota que quizás querría recordar para compartirlo con él en un futuro.

Tomó el cono con cuidado. La textura crujiente del exterior cedió bajo sus dedos y dio un mordisco pequeño, la mezcla de la crepa dulce, la crema fresca y el helado se fundió en su lengua, junto al frío de esa combinación. Cerró los ojos por un segundo, saboreando la mezcla de sabores.

Ambos continuaron comiendo, sin embargo, la expresión de Tianchen ya no resultaba relajada. Sus ojos se movían ligeramente entre su crepa y la mesa adyacente.

—Wof, wof —sonó de nuevo, más cerca. Antes de que pudieran reaccionar, el hombre se había sentado en la mesa contigua a la suya, colocando su maletín negro en una silla libre. El shar pei estaba ahora sentado en la silla frente a él, como un comensal más, sus patas delanteras apoyadas en el borde de la mesa.
—Si charlo contigo aquí, me verán como un loco —susurró el hombre, doblando la cabeza hacia un lado, hablando claramente hacia el perro—. Ahu.

—¡¿Por qué?! —una voz robótica, salió de un pequeño dispositivo en el collar del animal, junto a una luz verde que parpadea al ritmo de las palabras.
—Porque los perros no hablan —respondió el hombre, frotándose el puente de la nariz bajo las gafas—. Incluso con un traductor de voz. Y si mi jefe se entera de que salgo de la oficina para tener conversaciones con un perro, me hará quedarme horas extras el resto de la semana.
—Sí, sí. El mago no trabaja horas extras. Wof —la voz robótica no tradujo el último ladrido. La luz verde del collar parpadeó de nuevo.

Tianchen dejó su crepa sobre el plato, su postura se había vuelto rígida. No sabía que esperar de algo tan absurdo e irreal, aunque ya había oído anuncios de las pastillas que alargan la vida de los perros y los traductores, siempre creyó que esas cosas eran falsas. Su mirada se encontró con la de Tianxi, que observaba la escena con los ojos muy abiertos, olvidada por completo de su postre. En su rostro se mezclaban la fascinación y una punzada de ansiedad.

Ella miró a su hermano y levantó ligeramente las manos, con las palmas hacia arriba, en un gesto de incredulidad. « ¿Está pasando esto? ». Tianchen respondió con un leve asentimiento de cabeza, dejando en claro que sí y que bajo ningún motivo había que involucrarse.

—Pero es por un asunto importante, mago —continuó la voz del collar—. Los paseos son parte fundamental para una mente y un cuerpo sano.

 
El hombre, a quien el perro llamaba "mago" , apoyó la frente en la palma de su mano.

El salaryman, a quien el perro llamaba Mago, suspiró profundamente, hundiéndose un poco más en la silla de madera.

—Cinco minutos —murmuró, hablando claramente hacia el perro—. Solo cinco, ¿entendido? Luego volvemos y fin del asunto.
—Diez —corrigió la voz robótica de Ahu.
—Cinco.
—Ocho y medio.
—Cinco —repitió el hombre, esta vez con más firmeza y algo cansado.
El collar emitió un pequeño pitido electrónico.
—Aceptable. Pero caminando, no arrastrando los pies como sueles hacerlo, Mago.
—No soy un Mago—replicó el de cabellos ébanos sin levantar la vista del teléfono—. Estoy exhausto de repetirlo, Ahu.
—Los Magos también suelen decir eso justo antes de que sus identidades sean reveladas —observó Ahu.

El hombre soltó una pequeña risa, que más sano como un sonido nasal extraño. En ese momento Haru trajo en la bandeja de metal la crepa de crema y la lata de refresco de marca X.

—Disfruten —la animada camarera depositó ambas cosas en la mesa y se retiró rápidamente a atender más clientes que habían llegado—. Provecho.
—Gracias —murmuró el godines, mientras Ahu ladraba.

Él abrió la latita, dejando que un sonoro sonido al gas se escuchara en el local y luego le dio un sorbo largo.

—Este lugar… —murmuró después, dejando la lata y mirando alrededor sin verdadero interés—. Es bastante molesto.
—¿Eastwood o el local? —cuestionó Ahu—. En cualquier caso, eres alguien muy extraño y sombrío, casi como esa niña de ahí —ojeo rápidamente a Tianxi.

Tianxi se tensó apenas oyó las palabras del animal, sabía bien que esas palabras iban hacia ella y la hacían sentir expuesta, nadie le había lanzado palabras tan directas. Nunca. 

Tianchen notó el cambio en su postura al instante y su mandíbula se apretó.
—No mires hacia allá —susurró, manteniendo la vista fija en su hermana y sin mover apenas los labios—. Termina tu comida, nos vamos.

Pero la advertencia llegó tarde.

Ahu había girado la cabeza, sus ojos oscuros y profundos posándose directamente en Tianxi; la observó durante un par de segundos y ella se sintió analizada, peor que cuando visitaba al psicólogo que Qian Jin contrató.

—Ella huele extraño —declaró la voz del collar con total naturalidad. El Mago suspiro y prefirió evitar meterse en ese tipo de conversaciones—. Interesante perfil olfativo.

Su acompañante bebió otro trago de la bebida y cerró sus ojos, exasperado por tener que involucrarse.

—Ahu, basta.
—¿Qué? Es normal preocuparse por una chica que huele fatal.
—Fatal —gruñó él, ajustándose las gafas con un gesto nervioso. Finalmente, se volvió hacia la mesa de los gemelos y pidió disculpas con la cabeza—. Discúlpenlo, por favor —musitó, sin lograr sostener la mirada de Tianchen por más de un segundo—. El firmware de sinceridad tiene un… umbral de filtrado bajo. No era su intención incomodar.

Tianchen no respondió de inmediato. Su silencio fue denso, lleno de hostilidad que no iba a poder contener por mucho tiempo. Qian Jin le ordenó mantener un perfil bajo, evitar los conflictos puesto que iba a lanzar una carrera como rapero.

—No hay problema —su voz fue áspera, dejaba claro que sí lo había, y que preferiría estar en cualquier otro lugar. Frente al perro… rompiendo ese dispositivo.

Mago exhaló aire aliviado, agradeciendo el fin de la interacción, y volvió a su teléfono.

Ahu, sin embargo, no parecía satisfecho con la interacción y siguió mirando a Tianxi. Movió la cola ligeramente a modo de saludo, luego emitió un suave gruñido que el collar no tradujo.

El Mago no dijo nada, solo apuró el resto de su lata X.

En su mesa, Tianchen dejó algunos billetes bajo el plato y se levantó, su movimiento fue brusco, pero quería salir de ahí de inmediato.

—Vamos —ordenó a su hermana, sin darle opción.

Tianxi se levantó y siguió a su hermano hacia la puerta y miró una última vez hacia la mesa contigua. Ahu la observaba, quieto.

Al salir a la calle el clima estaba más cálido, aunque no lo suficiente para sacarse las chaquetas, caminó unos pasos y se detuvo, volviéndose hacia ella.

—¿Estás bien? —preguntó, su mirada filosa y los puños apretados.

Ella asintió. Luego, tocó su propio hombro y señaló en dirección a la crepería, haciendo un gesto pequeño con la mano, intentando decir « fue raro, pero está bien ».

—Sí, fue raro —convino Tianchen, apretando más los puños—. Bastante extraño, debe ser alguna estrella de Eastwood o un ventrílocuo. El perro una marioneta o algo así.

Ella sabía que se refería, pero ese animal era raro de una manera diferente… solo un perro que decía lo que olía. Supuso que las hormonas revelaban más de lo que podían estudiar con análisis y exámenes.

Tianchen consultó su reloj y maldijo en voz baja.

—Corremos —ordenó Tianchen, y no, no fue una sugerencia. Ya estaban por llegar tarde y eso significaba una situación que se salía de su control.

Comenzaron a caminar a un ritmo veloz, a unos pasos de empezar a trotar ligeramente; Tianxi tomó la mano de su hermano mayor, a la vez que intentaba seguir los pasos amplios de él, su respiración se volvió más agitada después de unos metros. Las calles de Lujiazui, antes tan vacías y silenciosas, ahora cobraba un poco más de vida. Cada semáforo, cada persona que caminaba despacio frente a ellos, era una pequeña frustración más para la psique de Tianchen.

Tianchen no soltaba su mano. Su agarre se transformó más firme mientras corrían, ella notaba cómo su hermano escaneaba el camino con la mirada, intentando que ambos no se tropezaran con ningún peatón.

Pasaron junto al río artificial Huangpu, los botes con forma de cisne seguían deslizándose con la misma calma indiferente y otras embarcaciones más grandes. Nada cambiaba, salvo ellos que estaban asustados por enfurecer a su padre adoptivo llegando tarde a la agenda programada para ese día.

—Por aquí —jadeó Tianchen, girando con brusquedad hacia una calle lateral más angosta que no había considerado antes como opción viable para acortar el camino. El entorno cambió de inmediato, con edificios que dejaban de mostrar fachadas cuidadas y pasaban a exponer muros de ladrillo, accesos secundarios y zonas de servicio que revelaban una parte menos estética de Lujiazui.

Al final de la calle la silueta del Tomson Riviera volvió a imponerse frente a ellos como ese gran edificio residencial dónde los esperaba las responsabilidades de un nuevo comienzo, uno atrapado.
Tianchen se detuvo a unos centímetros de la entrada, soltando la mano de Tianxi para inclinarse hacia adelante y apoyar las manos en las rodillas, concentrado en regular su respiración. Su expresión mostraba la tensión del horario casi perdido.

—Escucha —espetó sin mirarla, todavía recuperando el aire—. Entramos por la puerta principal y actuamos con normalidad. Saludamos al conserje si es necesario y subimos directo, si Qian Jin pregunta decimos que el paseo fue tranquilo, compramos algo para leer y volvimos. No mencionamos creperías ni perros ni nada fuera de eso. Lo sabes, ¿verdad?

Tianxi asintió despacio, pasando los dedos por la muñeca donde aún quedaban marcas visibles de la presión con la que él la había sujetado durante el trayecto. Entendía que mentir en un momento así era necesaria y comprendía que cada pequeño desvío del plan implicaba una carga que Tianchen asumiría por ella ante ese hombre. Esa idea se le asentó en el estómago con incomodidad.

Él se incorporó, acomodó la chaqueta con movimientos automáticos y pasó la mano por el cabello rosado para ordenarlo, retomando la actitud que se esperaba de él dentro de ese espacio. La premura no había desaparecido del todo, aunque ahora estaba más controlado.

—¿Lista? —preguntó.

Ella tomó aire y confirmó sin decir nada.

Los conserjes de la entrada los identificaron de inmediato, uno de ellos, ya mayor, les dirigió un saludo breve.

—Buenos días, jóvenes Li —en tono momento fue profesional.
—Buenos días —respondió Tianchen sin modificar el ritmo al que caminaba.

 Se detuvieron frente al ascensor a esperar a que sus puertas se abrieran, ese tiempo en que tardó en descender se hizo largo, Tianchen ya se veía más nervioso que nunca. 

—No me olvidé de la promesa —susurró él—, buscaré tiempo y ahorrare dinero para ir juntos al río. Un hermano genial debe serlo hasta el último.

La de cabellos rosados asintió con una sonrisa.

—Es cuestión de ordenar las cosas y mentir un poquito más.

Al abrirse las puertas, entraron sin demora. El mayor pulsó el botón del piso correspondiente y el ascensor comenzó a subir lentamente. Él mantenía la vista fija al frente, con la mandíbula rígida, concentrado en algo que no compartía. Ella extendió la mano y apoyó los dedos sobre su brazo, intentando tranquilizarlo.

Tianchen reaccionó al contacto y bajó la mirada hacia ella, parpadeando.

Tianxi le dedicó una sonrisa pequeña, sin intención de decir nada más. Era una forma de agradecerle aquella escapada que los había sacado de esa rutina asfixiante y las palabras peyorativas de Qian Jin, haciendo que la expresión del chico se relajara un poco.

El ascensor se detuvo y las puertas se abrieron hacia el pasillo alfombrado que conducía a su departamento.

—Recuerda mantenerte detrás de mí, Xixi.

Tianchen salió primero, con la postura erguida y los hombros firmes, preparado para afrontar lo que esperaba y proteger a su querida hermanita, quien lo siguió sin dudar.

Las clases de tutoría habían concluido a las catorce horas, Tianchen se dirigió junto a Qian Jin al corazón del barrio chino antes de volver al departamento donde Tianxi lo esperaba. Caminaban por calles más estrechas, con letreros en caracteres brillantes, olores a especias picantes y estatuas de dragón.
—Fue un poco aburrido —bostezó Tianchen, dejando que el hombre lo guiara hacia un edificio aún más alto e imponente que el Tomson Riviera—. Preferiría seguir una carrera con algo con más acción. Policía, o algo por el estilo.

Reseteo mi historia en el DD. Disculpen u_u

Bienvenidas chicas, que disfruten fickeando aqui harto! <3


( 4 ; a )

Esa noche a Yoh lo arrastraron miserable hacía Ley, que es uno de los tantos pubs de moda en la ciudad. Vestido con una camiseta negra sin mangas y un jean bombilla, el bastardo brilla con elegancia atrás de los cabellos desordenados. “Chino bastardo” le oyó maldecir a Badou alguna que otra vez, más cuando acapara la sonrisa de Reika.

“¿Qué quieres para beber?” preguntó el barman al gruñón de Yoh, quien se sentó en la barra.
“Con suerte y termino una birra” dijo con una ínfima sonrisa.  Normalmente escogería un asiento bien lejos de cualquier humano con aspiraciones a iniciar una conversación con él, pero el calor del lugar lo hizo elegir un sitio bien cercano al único aire acondicionado, que para su desgracia queda detrás del mozo.
“¿Y si invito algo más fuerte y costoso?” inició la charla una mujer de treinta a treinta y cinco años, con maquillaje suficiente para preferir el calor insoportable al espantoso perfume.
“Mejor empiezo mi abstinencia total de alcohol. Dame algo sin nada, un energizante” la ignoró total.
“¿Qué crees que haces?” levantó la voz alentada por la bebida acabada en la copa de cristal.
“Señora, haga silencio. Entre sus griterios, el perfume barato que usa y los parlantes de quinta categoría de Ley me estoy muriendo” expresó cansado del trabajo, de ser arrastrado por sus amigos y de lo vivido ese día. La chica que conoció, específicamente sus grandes ojos como el cielo, lo atormentan como sombras por alguna extraña razón. 

La mujer con el autoestima por el suelo sujetó la copa de cristal y la lanzó contra la barra, el objetivo es Yoh pero lo esquivó rápido debido al acostumbramiento de tener amigos borrachines e impredecibles. 

“Aquí no se puede pelear” la seguridad de la puerta arrastró a la mujer fuera del establecimiento y Yoh respiró de alivio, viendo el lado bueno logró entretenerse por unos cinco minutos.

Volviendo al pensamiento que lo atarea, penso en helado crema del cielo y susurró “sabroso” casi sin pensarlo. <- Lo que pasa cuando los niños buenos saltan sus comidas.

En fin, ya sentado en el sitio privilegiado donde el aire fresco del aire le da, decidió sacar el celular y fijarse en facebook si algún conocido reconocía a la extraña y desquiciada niña, por que claro, ignora que de hecho Erio es ya toda una adulta no hecha ni derecha pero por ahí anda.

“Hombre, al menos te hubiera mojado o que se yo” al lado de él cogió el lugar otra señorita, aunque esta sonrió amable.
“Iwasawa, bienvenida” la saludó el cantinero, trayendo una lata grande de energizante para Yoh, junto a un vaso. “¿Quieres lo de siempre?”
“Sí, el primer grupo telonero se retrasó y bueno, tengo tiempo” la voz suave y tranquila de la mujer lo dejo a gusto. ¡Las demás mujeres con las que se topa deberían aprender de ella!
“Ser rockero ya no es rentable” sonrió detrás de la barra el sujeto. “Ahora traigo el café, Iwasawa”.

Yoh la miró de reojo, bastante intrigado por ella.

“¿Buscas a alguien?” señaló el teléfono, que se encuentra en la página de búsqueda en Facebook.
“Sí, una niña bastante excéntrica” respondió con honestidad.
“¿Eh—?” la curvatura en los labios de Iwasawa hizo que la interrumpiera antes de terminar de formar una oración.
“La chica olvidó una compra donde trabajo” apresuró en decir.
“Ya veo” contempló pensativa “¿eres Komiyama Yoh?  Si me dices alguna forma de reconocerla le diré que la buscas”.
“Mn” pensó “cabellos y ojos como el cielo, destellan y las pupilas son penetrantes, creo que si te sientes calada hasta el alma por su mirar… es ella” pronunció “¿cómo sabes mi nombre?
“Eras un poco famoso en el mundo deportivo, el básquet, creo. Intentaré estar atenta a la chica pero con esa descripción tan vaga… “
“Es que no entiendes, si la encuentras sabras que es ella porque asi es” suspiró y luego bebio de un trago el líquido en el vaso, estrellando el vidrio contra la barra “ella es notable a primeras. Te aseguro eso”.
“Ok, ok. Soy Iwasawa Masami. Trabajo de telonera en varios lugares con una banda, Girls Dead Monster, espero verte por aquí seguido” el mesero trajo el café que ordeno, con hielo y lo bebio rápido. “Nos vemos, Yoh”.

Sin despedirse apropiado, Yoh suspiro pesado. Las mujeres alrededor de él siempre son raras. Sí, definitivo.

Tengo que editar y hacer topes omg ;_;

Despertó aturdida, algo ya de costumbre. Tardó unos minutos en recordar donde se encontraba y con torpeza se levantó de la cama para asomarse por la ventana. Estaba en la habitación de huéspedes del apartamento de Sakuya y afuera las luces de la ciudad todavía alumbraban y apenas se veían unos autos por la calle.

La ansiedad que usualmente la acompañaba por las madrugadas estaba ausente. Nunca se acostumbró a dormir en hoteles y hasta el momento no tenía su propia residencia permanente. Se la pasaba de un lado a otro y el departamento de Sakuya era lo más cercano a un hogar que tenía en Eastwood.

Revisó su teléfono, eran las 4:28 a.m. Tenía varios mensajes, eso no era sorpresa, pero el único que le interesó fue el de Tasuku Kurosaki invitándola a tomar un trago por la tarde. No le pareció rara la hora, Tatsu usualmente se levantaba después de las 12 después de pasar la mayoría de sus noches ocupado con su guitarra.  Sheryl no dudó en aceptar la invitación, Kurosaki le agradaba bastante y supuso que el guitarrista estaba inquieto ante la situación de Sakuya.
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No era raro encontrar celebridades en los bares de Eastwood. Era una de las capitales del entretenimiento y los famosos, como cualquier mortal, necesitan un buen daiquiri de vez en cuando.

El Bling Ring era un bar sencillo pero querido entre los rockstars y otros VIP. Cuando Sheryl entró los aullidos del dios dorado conocido como Robert Plant salían de la rocola. Con el vestidito rojo de satín que llevaba llamo la atención de un par de conocidos y otros desconocidos. Saludo de lejos a los que conocía y se dirigió a la mesa de siempre.  La misma mesa donde su padre solía sentarse con su banda y donde los integrantes de DeVils se solían sentar ahora.

Ahí estaba Tesuku Kurosaki, con lentes oscuros y su típica chaqueta de cuero, tan sensual y peligroso. Sheryl no negaba que se sentía atraída por él, pero había una regla implícita en el mundo de la música donde no salías con la hermana de uno de tus compañeros de banda.

-¿Sakuya te dejó salir de la casa así?- preguntó Tesuku con un cigarrillo entre los labios.

-¿Qué? ¿No te gusta?

Tesuku solo gruñó. Que Sheryl coqueteara con él lo ponía en una situación muy incómoda.

-¿Quieres tomar algo?

-Una copa de rosé estaría bien.

-No sé si tienen esas cosas de princesas por aquí- gruñó Tesuku antes de llamar al bartender -¡hey! Una copa de rosé y  otra pinta de Guinness por aquí.

Cuando llegaron sus bebidas ambos bebieron en silencio. Tetsu parecía en su ambiente con su cerveza oscura en la mano y escuchando la energética melodía de Crazy Train de Ozzy Osborne. Para Sheryl esta reunión era casi como traicionar a Sakuya, pero sabía que Tatsu dejo ir su oportunidad de volverse solista y sintió que le debía  una explicación por lo menos.

-¿Quieres hablar de lo Sakuya?

-Mjm- el rubio encendió un cigarrillo –es cargante que no sea sincero con nosotros.

-Yo creo que toda la situación es injusta para los cuatro- Sheryl empezó a juguetear con la caja de cigarros de Tetsu –Sakuya los quiere mucho y disfruta mucho tocar con ustedes pero bueno… conoció a alguien y quiere casarse.

Tesuku Kurosaki nunca trato tanto de mantener su “cool” hasta ese momento. Alzo una ceja y vio a Sheryl fijamente a través de sus lentes oscuros. Espero un momento en silencio esperando a que la rubia rompiera en una carcajada confesándole que todo era una broma. Secretamente Tatsu mantenía la teoría de que Sakuya tenía alguna enfermedad terminal, a lo Freddie Mercury, y que deseaba alejarse del mundo del espectáculo para que sus fans no presenciaran su caída. Pero nunca imagino que Sakuya quisiera casarse.

-Es la nueva compositora de la banda…- continuó Sheryl –tienen como 8 meses viéndose de esa manera.

-Así que… esa chica. Nunca me lo hubiera imaginado. Vaya líder, nos deja por una mujer y encima tiene la audacia de ocultárnoslo.

-Ya sabes cómo son las cosas… ella es tímida a morir.  Y conociendo a las fans de Sakuya, la destrozarían en mil pedazos. El solo quiere protegerla a ella y a ustedes.

Tesuku aun procesaba todas esas palabras. ¿Resentía a Sakuya por querer casarse? Definitivamente no. Lo que le dolía era que Sakuya no se lo hubiera contado a él personalmente. Sin querer apretó el vaso con la cerveza oscura hasta que sus nodillos se volvieron blancos. Solo la cálida sensación de la mano de Sheryl sobre la suya lo sacó de ese trance.

-¿Crees que por lo menos nos invite a su fiesta de compromiso?- bromeó al final. Era raro en él, pero en ese momento era lo único que pudo hacer.

-Pues claro, yo misma estoy organizando una pequeña recepción.

-Creo que me harán falta un par de pintas para poder entender bien todo- admitió el.

-¿Quieres que te acompañe a tu apartamento hoy?

Bajo otras condiciones Tesuku hubiera rechazado la pecaminosa preposición de la rubia. Pero esa noche no pudo resistirse. Por supuesto, su intención no era la de vengarse de Sakuya acostándose con su hermana pero…

-Sakuya no puede saberlo.

-Por supuesto que no- aseguró ella guiñándole el ojo de manera coqueta –Nunca lo sabrá.

🌊🌊 Olitas del mar! 🌊
Presentando a Hikawa y Kuwabara 


( 4 ; b )


"Parece que tienes problemas" alguien lo abrazo por los hombros "bebé, deja que mami te de tus medicinas"
"Kuwabara mejor que te apartes o yo…" Yoh lo miro por el rabillo del ojo y frunció las cejas. "Qué raro que tu novio este desaparecido esta noche".
"Va a escuchar el palpitar de mi corazón y va a venir corriendo. ¡Lo apuesto!”

Escéptico el otro muchacho bajo la vista hasta la cremallera de Kuwabara y los misterios del mundo se revolvieron o casi.

“Asco” repitió varias veces en voz baja y volvió la vista al vaso de cerveza “mierda, el llamado que haces a Hikawa es un asco”.
“Ajá, el viene siempre con mi palpitar” contesto con una sonrisa.
“Mejor me voy, tanto marico por aquí me da repelús. Hay boliches homos”.
“¿Qué? ¿Quieres probar?”
“¡Por supuesto!” cuando Yoh sonrio de manera espeluznante, Kuwabara supo de inmediato que si sugería algo así una vez mas iba a ser un castrato. 
“Bien, bien… el infeliz de Hikawa se perdió. El trabajo lo tiene ocupado”

El hombre tomo asiento al lado de Yoh y ordeno al dueño rápido una bebida.
 

“Me preocupas tu, enseñando a niños jóvenes. ¿Tu rabo distingue entre lo que está bien o no?”·
“Tengo a Hikawa” masculló el rubio “es el único que me importa”
“Creo que lo sofocas”
“En lo más mínimo. En cualquier momento llegara un mensaje de el e iremos a un hotel”
“Mucha informacion” suspiro desganado “a mi me importa poco y nada tus amoríos con Hikawa. Me conformo con que no te quedes ebrio, estires tu trucha de más y persigas a cualquiera apestando a mal aliento. Es decir, evita hacerme pasar vergüenza Kuwabara”.
“Algo imposible” alguien rio en voz baja atrás de ellos dos “Kazuo es bueno en eso” el humo a cigarro volo entre los dos sentados y Kuwabara de un salto abrazó a la persona que llego.
“Te eperaba Hikawa” lo beso en la mejilla, apunto a los labios pero el contrario giro el rostro.
“Estoy fumando” lo salvo de una quemadura segura.
“¿Bebes con nosotros?” preguntó su pareja, Yoh ya se bajo el vaso y pidio otra, por su lado a Kuwabara recién le alcanzaron el alcohol.
“Esta sera mi última, quiero dormir. Tengo trabajo mañana y debo encontrar a una pendeja que se olvidó sus mangas gays en mi tienda”
“¿Cómo es?” preguntó curioso Kuwabara, la idea de que Yoh Komiyama, el tempano glacial, el hombre más frío del mundo, se interesara en alguien debía ser un suceso inesperado.
“Una chica de cabellos y ojos raros, estatura promedio o un poco más baja, era rara…” no al mismo nivel que Kuwabara pero si rara.
“Explicate más” tomo asiento en la barra Hikawa, muy cerca del acompañante y le robo la bebida, junto al cenicero.
“Como el cielo, la gama de colores de ella eran como el cielo y brillantes, me parecio rara… dijo algo de modelo perfecto”
“Quizas es una loca que hace doujinshi o una acosadora, si es así volverá” contestó Hikawa.
“Espero que no y menos cuando este en la tienda Badou o las cosas serán peores”.
“¡Mierda! Eso va a estar interesante” sonrio Kuwabara.

El más joven de los cuatro dejo lo que debía sobre el mostrador y se levanto del asiento, después de todo Yoh ya pocas veces disfrutaba de fiestas y cada vez más le empezaron a gustar cosas serenas como ver Netflix los fines de semana y evitar a toda costa al sexo opuesto.

“Nos vemos chicos” se despidió Yoh y los dos hombres le correspondieron.

7.2 # Don't ask about the past.

 La mostró a los otros dos. En la pantalla, ellos parecían extraños, intensos, conectados por algo más grande que un proyecto nacido de las ideas estúpidas de Xiaoshi.

—Regla uno —susurró Guang—. Tienes doce horas. Dos, sigue mis órdenes, tres no modifiques el pasado ni el futuro y la última que no es una regla… don’t ask about the past.

Antes de que pudieran responder, Xiaoshi pulsó la pantalla.

—¿Entonces en nuestra temática seguiremos esas directrices? ¡Aburridooo! —el pelinegro tomó otra foto, a la noche al de hebras cenizas con su mirada azulada seria.
 
El estudio los recibió en silencio, con las luces apagadas y el olor al cuarto negro en el aire. Este lugar, el hogar de los tres, dónde sus sueños empiezan con un click.

Se movieron rápidamente, porque habían decidido grabar el EP en doce horas y para ello necesitaban la eficiencia. Lu Guang no tardó en encender el equipo y conectar los instrumentos de verdad y las cámaras. Qiao Ling se sentó en el taburete de la batería, ajustando la altura de los platillos en silencio.

—Si es juventud, debe ser nosotros yendo a la playa y dar un concierto en el mar. Con ropa bonita… ¡no hay nada más juvenil! —sonrió la chica, haciendo girar entre sus dedos las baquetas.
—Tiene sentido —Guang se colocó la correa del bajo y empezó a afinar el instrumento, una Fender Player II Precision Bass, Polar White.
—Que sea algo muy casero, entonces y damos los últimos toques con una pantalla verde y edición. ¿Puedes encargarte de eso, Qiao Ling? —el pelinegro puso un micrófono cerca de ellos y después buscó su guitarra en el estuche. La de él una Gibson Les Paul, Heritage Cherry Sunburst.

Miró a sus compañeros y la cuenta regresiva comenzó, como el nombre de su canción: 3, 2, 1! El clic de Lu Guang activando el metrónomo de la consola fue el indicador perfecto… un pitido electrónico en cuatro cuartos. Luego, el ruido.

—I can't seem to see myself outside the mirror. I seem to count the steps to the darkroom every day. I seem to have walked far away, but I just circle back to the place where I started —la voz de Xiaoshi salió primera, sin ningún instrumento acompañándolo. Luego agregarían algún efecto.
—I don't want every end point to be meaningless. I don't want to follow the rules and get used to withering —la voz del albino comenzó junto con los instrumentos, aunque el centro de todo era la letra… ellos.

La guitarra entra con un clean suave, usando un compás de 4/4 con acordes abiertos en Ab mayor. El sonido es ligero, sin drive, y el uso de delay y reverb fue controlado. El bajo sigue la línea fundamental de cada acorde, con una dinámica contenida, sin slap ni pop, solo una pulsación constante y profunda que refuerza el ritmo sin destacar, por su parte la batería mantiene un patrón simple: kick en 1 y 3, snare en 2 y 4, y hi-hat en corcheos cerrados, sin fills ni breaks, creando una base estable y suave que no interfiere con la voz de ellos.

—Shooting away the rain and sunshine —la chica fue la última, su tono dulce y amable complementando la de ellos.
—Leave our tracks —cantaron los tres juntos.
—Chasing the distance of time, your light is hidden in your eyes. Ended the solo journey that I was forced to take alone —de Vuelta a Xiaoshi, su tono el más fuerte de los tres.

Fueron cantando los tres cada parte y algunas juntos, esta, la culminación de doce horas de conflicto, tensión y creación al límite. La grabación no fue perfecta, la voz de Xiaoshi se quebró en el último grito del coro, Qiao Ling se adelantó ligeramente en un redoble, pero Lu Guang mantuvo el ritmo tranquilamente, pese a ser el que estaba temblando de vergüenza.

—Na nanana na nanana na nanana. The future na nanana na nanana na nanana. Na nanana na nanana na nanana. Exists because of us —otra vez los tres juntos y era la recta final.
—This tiny whirlwind stirs up stagnant dust —continuó el pelinegro.
—Still the same familiar narration. I understand that I have to come back
There will always be another storm coming just to bury it —de nuevo los tres juntos.
—The future. The future —fue el turno del albino.
—Our existence is it pure whiteness or falling into new haze? Whether everything changes or not, I will waiting for you to come back. Counting down from three, two, one, it’s time to clapour hand. I choose sing for us —terminaron los tres juntos, después añadirían aplausos en varias partes de la canción.

Cuando el último acorde se desvaneció en el zumbido de los amplificadores, el silencio que siguió fue distinto, copado por la emoción de lo que habían hecho y que, pese a no ser un trabajo perfecto, eran ellos… cantando para ellos.

Xiaoshi miró el reloj de la pared, la sesión de grabación había durado cuarenta y siete minutos dentro de sus doce horas prestadas y ahora era tiempo de descansar, ya el sol se asomaba por los ventanales del estudio fotográfico y el cansancio se hacía visible en cada uno.
Lu Guang apagó el metrónomo y colocó el bajo en el soporte.

—Que las habilidades se activen con un choque de manos. Ese clap que se forma en los aplausos va a quedar bien en las canciones —no quería admitirlo, pero tampoco rebajar todo el trabajo creativo de su mejor amigo.
—¿Somos nosotros? —preguntó incrédula Qiao Ling, escuchando la grabación. A sus oídos esto era perfecto, ellos.
—Lo sé. Soy genial hehe —se rió el pelinegro.

Qiao Ling se levantó del taburete, estirando los brazos sobre la cabeza. Una sonrisa pequeña jugueteando en sus labios.

—Tampoco te pases Cheng Xiaoshi y devuelveme el dinero de la renta.
—Si esto tiene éxito, te invitaré a comer carne. CARNE DE RES —la sonrisa de él era tan radiante como el mismo sol.

Presionó play para oír la canción de nuevo, faltaban efectos, pero era juvenil y simple. Hablando de lo que querían.

La escucharon de pie, en el centro del estudio, mientras la primera luz verdadera del día se filtraba por los vidrios amplios e iluminaban todo a su paso. Porque después de la oscuridad viene la luz.

Cuando terminó, Xiaoshi detuvo la cinta. Se volvió hacia Lu Guang.

—Perdiste y ahora tocarás el bajo siempre en Shiguang Dailiren —su tono era de burla total—. ¡El gran e invencible Lu Guang perdiooo!

Lu Guang sostuvo su mirada, más amarga que nunca.

—Imbécil —sacó el cable USB de la consola y conectó la cinta maestra a su propio teléfono. Con unos toques, subió el archivo crudo a un servicio de almacenamiento en la nube. Luego, mostró la pantalla a Cheng Xiaoshi y Qiao Ling.

En la pantalla, el nombre del archivo brillaba con letras claras: Shiguang Dailiren; 3, 2, 1!  (demo).

—El grupo acaba de nacer —susurró Lu Guang—, y ya tenemos nuestra primera evidencia.

Xiaoshi soltó una risa. Era una risa cansada, aliviada, libre de toda pretensión; Qiao Ling se unió, un sonoro estallido que resonó en el estudio vacío.

Fueron hacia otra sala del estudio, dónde se encuentra un pequeño solario y dos sillones, uno grande y rojo, dónde Lu Guang y Cheng Xiaoshi se apoderaron rápido, el restante de la chica.

—¿Y ahora? —preguntó Qiao Ling, parpadeando contra la luz.
—Ahora —pensó un segundo—, no miramos atrás.
—Regla uno: solo tenemos doce horas —mencionó el albino, su dedo tocando la pantalla del celular—. Regla dos: sigue mis órdenes y regla tres, no cambies el pasado ni el futuro. Debemos guiarnos por eso.
Cheng Xiaoshi se frotó los ojos.
—Sí, sí. Don’t ask about the past.
—No preguntes por el pasado —recitó Qiao, su voz más baja—. No preguntes cómo es que Xiaoshi sigue vivo y endeudado. No preguntes por qué se cree el número uno ni por qué Wang Wang lo sigue soportanto.
—¡Hey, hey! Soy el líder, Lu Guang estaría perdido sin mí —Xiaoshi cerró sus ojos con pretensión—. El pasado no determina el futuro. Pero podemos pedirle prestado un equipo. Vamos con Yoon Habin.
—Te autoproclamaste líder. Prefiero ser dirigida por alguien tan capaz y hermoso como Wang Wang —se cruzó de brazos la mujer—. Aparte, jiějie Yoon Habin te va a matar.
—Vamos con Yoon Habin. Después seguimos discutiendo —repitió Xiaoshi, ya medio dormido—. No me va a matar, porque tú le pediras el favor… Ling Qiao.
—Te va a matar —confirmó Lu Guang, cerrando los ojos—. Y yo no voy a defenderte esta vez.
Qiao Ling rió bajito, abrazando un cojín.
—Mentira, siempre lo defiendes. Solo que con cara rabiosa.
—Porque es un funeral —respondió el albino—. Mi cara, cada vez que se le ocurre una idea.
Los dos hermanastros comenzaron a reír, afuera, el sol ya estaba alto y el ruido lejano de la ciudad empezaba a asomarse. Xiaoshi abrió un ojo.
—Oigan… —murmuró—. ¿Se dan cuenta de que lo hicimos?
—¿Qué cosa? —preguntó Qiao Ling, sin moverse.
—No viajamos en el tiempo, so usamos fotos, no rompimos nada. Y aun así… —sonrió—. Doce horas bastaron.
Lu Guang no respondió de inmediato. Giró un poco el rostro, mirando el techo.
—Tal vez por eso funcionó —dijo al final—. Porque esta vez no intentamos arreglar nada. Solo… estuvimos aquí.
Qiao Ling asintió.
—Así es la juventud pura. Caótica y sin garantías. Sin mirar atrás, porque el pasado no determina nuestro futuro.
—¡Exacto! —Xiaoshi se incorporó de golpe—. Esa va a ser nuestra imagen. Nada de perfección, nada de ídolos inalcanzables. Somos tres idiotas cansados, haciendo música en un estudio fotográfico y cantando para nosotros. Para inmortalizarnos como lo hacen las fotografías con un click.
—Habla por ti —gruñó Lu Guang—. Yo soy un idiota competente.
Rieron de nuevo los dos hermanastros.
El teléfono de Xiaoshi vibró de pronto con un mensaje nuevo. Él lo leyó y abrió los ojos de par en par.
—Chicos… —tragó saliva—. Yoon Habin ya escuchó el demo.
—¿Qué? —Qiao Ling se sentó de golpe más recta que nunca.
—Lo subiste con tu nombre real, ¿verdad? —Lu Guang lo miró con horror.
—Eh… —Xiaoshi sonrió, nervioso—. Dice “vengan al Húngaro Ganessa. Ahora.”
El silencio se presentó por primera vez entre los tres.
—Bueno —Qiao Ling se puso de pie, estirándose—. Supongo que el futuro ya empezó.
Lu Guang tomó su chaqueta.
—Y esta vez —musitó—, no hay foto de regreso.
Xiaoshi alzó el puño, entusiasmado.
—Agentes del Tiempo, en marcha.